Глава 1 Город, который научился молчать
Сто сорок лет назад на площадях Америтиса горели чёрные руны.
Некромантов называли носителями заразы. Им приписывали всё, чего боялся город: болезни, смерть, исчезновение людей и даже неурожаи. Светлые маги обещали очистить мир от тьмы — и почти добились своего.
Потом законы изменились. Костры погасли. Запреты отменили. Некромантам разрешили работать в больницах, архивах и государственных службах.
Но страх законами не отменяется.
Америтис научилась жить рядом с магией и технологиями. Эфирные трамваи скользили над мокрой брусчаткой, кристаллические фонари загорались после заката, а маленькие домашние реакторы кипятили воду одним прикосновением.
И всё же в самом центре города существовала система, о которой почти никто не знал.
Её называли «Светоч».
В старых документах она значилась как проект защиты от некромантии. На деле это было нечто другое.
Система не уничтожала тёмную силу.
Она умела её поглощать.
И однажды ей понадобился живой человек, способный выдержать весь накопленный за десятилетия резонанс.
Этот человек ещё не знал, что его уже выбрали.
Её звали Алина Ветрова.
Глава 2 Голос из мёртвого тела
Америтис просыпался от звука механизмов.
Алина Ветрова любила эти часы перед рассветом. В них город казался честнее: ещё не успевал надеть дневную маску, не начинал спешить, спорить и делать вид, что всё под контролем.
Она работала арканомортологом — специалистом, который устанавливал причины смерти. В её профессии требовались холодная голова, точность и умение не задавать лишних вопросов — а точнее, умение правильно задавать вопросы.
В ночную смену Алина осталась в лаборатории одна. За стеклом уже рассвет медленно поднимался над Америтисом, и эфирные трамваи оставляли в тумане голубые следы.
Она снова включила запись сканера. Обычный сердечный ритм не объяснял энергетический провал. След был искусственным, словно кто-то выключил жизнь, не коснувшись тела.
У Алины было ещё одно умение, о котором никто не знал.
Она слышала мёртвых. В их стране не принято об этом кричать. Среди светлых магов такие, как она, вызывали страх: их боялись, избегали и сторонились. Поэтому Алина скрывала свои способности и силу. Для всех она была просто хорошим специалистом.
В ту ночь на металлическом столе лежал маг-инженер тридцати восьми лет. Официальная причина смерти — остановка сердца. Проводя смывы с волос, анализируя частицы на одежде, считывая отпечатки магических остатков, рабочая ночь прошла довольно быстро.
На утреннюю смену уже пришла Вера. Коллега, близкая подруга, других у Алины не было. Она принесла ей кофе и заметила, что Алина слишком долго смотрит на экран сканера, где были видны какие-то результаты сканирования. Но что-то было в лице Алины такое, что объясняло её интерес.Алина провела сканером над телом ещё раз.
