Лицо Олега Корнилина расплылось в широкой улыбке. С подобным выражением лица он не расставался уже целых полтора часа, чему, кстати, имелся обоснованный повод. Впервые за двадцать семь лет своей жизни он выбрался за пределы Земли. И куда! Сразу на Плутон! Ещё в студенческие годы он часто слышал занимательные рассказы однокурсников об их удивительных путешествиях на внутренние и внешние планеты системы. Он с замиранием сердца внимал рассказам о колонии Центра «Б» на Луне, об ананасовых и кукурузных плантациях на Марсе, о горнолыжных курортах на Тритоне и о городах на Плутоне…
Олег лишь слушал, но сам не летал. Всё своё время, начиная со школьной скамьи, он тратил на учёбу. Ещё в пять лет у него выяснился математический склад ума, что и определило его дальнейшую судьбу. Всю сознательную жизнь Олег расширял свои математические познания и не занимался ничем другим. Максимум шахматы…
По окончании Академии он получил степень магистра, о чём мечтал всю жизнь, а ещё через месяц он закончил работу над новой теорией алгебраической абдукции. Эта работа вызвала настоящий фурор в научных кругах, и Олегу даже вручили за неё премию Перельмана и тридцать тысяч галакто. От радости Корнилин собрал все свои пожитки, включая недавно заработанный капитал, и отправился к своему закадычному институтскому другу Ефиму Пятницкому, который имел свою квартиру в Петербурге-3 на Плутоне.
Олег смотрел в иллюминатор космолайнера на яркие огни расстилающегося внизу города и в предвкушении замечательного отдыха улыбался во всё лицо.
– Внимание, мы прибываем в Петербург-3, – объявила симпатичная стюардесса. – Пожалуйста, пристегните ремни, мы идём на посадку…
Пассажиры закопошились, пристёгивая ремни.
Олегу хотелось визжать от радости, и он с трудом сдерживал это искромётное желание.
Лайнер коснулся посадочной платформы и, слегка содрогнувшись, замер. Открылся пассажирский люк, и народ хлынул из него наружу, но Корнилин не спешил вставать.
Он хотел выйти последним и, остановившись на выходе у трапа, втянуть во всю мощь своих лёгких плутонический воздух (который, правда, синтезировался). Когда задуманный план удалось осуществить, Олег не выдержал и закричал:
– Да здравствует Плутон!!!
Не обращая внимания на удивлённые взгляды людей, Корнилин продолжал стоять на вершине трапа, широко раскинув руки, в одной из которых болталась спортивная сумка.
– Ты явно засиделся на Земле! – раздался знакомый голос.
Олег посмотрел вниз и увидел на платформе у самого трапа Ефима Пятницкого.
– Фимка!!! – закричал тогда Корнилин и бросился по трапу вниз. Друзья крепко обнялись.
