– Лоусли! Лоусли! – сильные руки трясли меня за плечи, и я, приоткрыв один глаз, взглянула на нарушителя моего спокойствия.
Джемис был взбудоражен, словно произошло нечто из ряда вон выходящее. Но меня его горящий взгляд и взлохмаченные волосы ничуть не взволновали. Такое с моим единоутробным братом случалось довольно часто. Одержимый некой идеей, Джемис мог ворваться в мои покои посреди ночи (вот прямо как сейчас) и без умолку трещать несколько часов подряд.
– Я безумно устала и очень хочу спать, – выдала я очевидную для меня и совершенно неинтересную для брата истину.
На небе ярко светили луна и звезды, напоминая, что до утра ещё довольно долго, а новый день обещает быть таким же тяжёлым, как и все ему предшествующие. Отдых был мне просто необходим. Я работала при дворе главной помощницей самой княжны Сейслоу – единственной дочери великого князя Шимеша, владыки клана нагов. И хоть это назначение и должно было стать великой честью для меня и всей семьи Перишей, девица оказалась на редкость капризной и бестолковой, что еще сильнее подпортило и без того плачевные дела нашего обнищавшего рода. Красавице княжне невозможно было угодить, а предстоящая свадьба с царем скорпионов Регнаром Великим, которая должна была положить конец вражде между нашими кланами, и вовсе сделала Сейслоу невыносимой. Княжна считала, что этот брак уничтожит ее, ведь скорпионы так сильно отличаются от всех прочих рас. Ходили слухи, что по их венам течет вовсе не кровь, как у прочих оборотней, а самый что ни на есть настоящий яд. И оттого принято было считать их суровыми, неумолимыми и даже жестокими. Скорпионов опасались во все времена все без исключения расы, что обитали на Свишерре. Не боялись их лишь наги, ведь змеи, как известно, и сами состоят с ядами в очень тесных отношениях. Скорпионы и наги испокон веков делили власть, но, по мнению Регнара Великого из рода завоевателей, настала пора положить конец многолетней вражде. Именно царь скорпионов предложил объединить кланы, пожелав жениться на единственной дочери князя Шимеша – княжне Сейслоу. Никогда прежде скорпионы и наги не вступали в подобные союзы, предпочитая жениться на себе подобных. По крайней мере, нигде не были подтверждены браки между представителями двух враждующих кланов: ни в древних свитках, ни в более поздних рукописях. Даже подобных слухов старались избегать, считая их недостойными. Княжне Сейслоу и царю Регнару предстояло стать первой парой, чье потомство будет принадлежать сразу двум кланам – нагам и скорпионам. И совсем неважно, чей оборот унаследуют будущие дети, они все равно будут потомками сразу двух кланов.
