ПРОЛОГ
— Нежданка, дай списать! Чё, тебе жалко, что ли?..
Едва слышный шёпот за моей спиной был бесцеремонно наглым и одновременно заискивающим. Он не вызвал у меня сочувствия, лишь поднял в душе волну негодования и возмущения.
Оттого я даже не оглянулась. Что я там увижу? Ухмыляющуюся физиономию однокурсника. Это же надо быть настолько двуличным, чтобы снизойти до той, которую всегда лишь презирал, предпочитая насмехаться и оскорблять! Так что идти ему на уступки бессмысленно. Он всё равно относиться ко мне лучше не станет, да и провалится на наводящих вопросах. Пусть письменная часть и будет «выполнена» идеально, препод не поверит, что он сам с ней справился.
— Ладно-ладно, ящерица. Я тебе припомню, — прошипел лентяй, поняв, что я не собираюсь его выручать, а он напрасно унижался.
Угроза была неприятной, хоть и привычной. Среди тех, кто меня окружал, не было никого, кто не ткнул бы меня носом в позорное происхождение. Все старались показать мне моё место и подчеркнуть своё превосходство.
— Ну, кто готов отвечать первым? — словно дав мне возможность сбежать от неприятного соседа, позвал преподаватель.
И я этим воспользовалась — всё равно задачи уже решила, а на устный вопрос могла ответить и без подготовки. Спустилась со среднего ряда расположенных ярусами парт и подошла к преподавательскому столу.
Увидев, кто присел напротив, пожилой седовласый мужчина в мятом, но с претензией на деловой стиль костюме едва заметно поморщился. На Гелиодоре все считали мою персону раздражителем, а преподаватели университета с трудом терпели меня на лекциях и экзаменах, полагая моё присутствие напрасной тратой сил и времени — ведь как бы прилежно я ни училась, на хорошее место работы никогда не устроюсь. Мне бы сразу, ещё при подаче документов, отказали в зачислении, да только я поступала не на бюджет, как большинство моих сокурсников, а из своего кармана оплачивала обучение.
— Неплохо, — когда я закончила отвечать, вынужденно признал препод, не найдя к чему придраться. Он бы и рад был обвинить меня в глупости, но ведь все слушают и не хуже него понимают, что я не допустила ни одной ошибки. И при этом восхвалять не хотел, ему ещё всю группу оценивать нужно будет — как же тогда высшие баллы своим протеже ставить? Скрепя сердце вывел в экзаменационной ведомости «хорошо». Как на прокажённую посмотрел на мою раскрытую зачётку и, стараясь не касаться страниц, брезгливо продублировал оценку. — Как замечательно, что вы заканчиваете обучение! — не сдержался и с облегчением выдохнул, вытирая ладони о брюки.
