IX. Джунгли зовут
Прошло больше четырёх лет с того дня, как Сахалин-304007 сошёл с подводной лодки на землю Рио-де-Жанейро. Вначале ему было непривычно. Все молчаливые. Одиночки. Постоянные ночные атаки заражённых на четвёртом секторе защиты от моря. Каждый день: трёхчасовой сон, а затем зачистка близлежащих зданий и подвалов. В развитой сети подземных ходов легко было заблудиться, поэтому после зачистки входы в них подрывали – здание, пережившее атомные бомбардировки и несколько войн, кривилось, неприветливо выговаривало всё, что оно думает о чистильщиках, и облаком пыли осыпало всю округу. Задача чистильщиков в Рио-де-Жанейро была предельно простой – полностью избавить от угрозы город, а затем зачистить джунгли.
Рио-де-Жанейро защищали два года. Сахалин-304007, приехав на континент, поменял тактику в бою, оттачивая удары и выстрелы на живых мишенях – заражённых. Обретя уверенность, он снял шлем. И был первым, кто осмелился это сделать. Что вызвало недоумение в рядах чистильщиков. Его даже вызвали в первый периметр защиты, где располагался штаб.
– Почему сражаешься без шлема? – спросил один из четырёхусиленных чистильщиков с острова Мальта.
– Так удобнее ориентироваться на местности, – холодно ответил Сахалин-304007.
– Свободен.
Постепенно Сахалин-304007 отказался почти от всей брони, которая замедляла его движения. Он оставил только самое необходимое. Часть купил за очки с вклада и с зачистки зданий, часть создал с помощью роботов. На руках у него были перчатки из сплава олова и ртути, на ногах – бронированные сапоги, оставшиеся от лёгкого плутониевого бронекостюма. Пресс и бёдра оставались открытыми: под ними был чёрный костюм жизнеобеспечения – его внедряли при рождении, и он рос вместе со своим пользователем. На груди – лёгкая броня, закрывающая сердце, часть спины и плечи. Отказавшись от бронекостюма, для поддержания движения которого требовалось топливо, Сахалин-304007 отказался и от подсветок. На правой руке остался карманный телепорт. Зачастую на миссии он разряжался, и Сахалину-304007 приходилось, как в далёком средневековье, на себе тащить трофеи до дома. И уже там, зарядив телепорт, отправлять находки в свой контейнер.
Чистильщик испытывал непонятную тоску по Сахалину, скучал по месту, где его создали. Всё там, казалось, было чудеснее: и море, и роботы, и, главное, его находки, хранящиеся в контейнере. А посмотреть действительно было на что: Сахалин-304007 разобрал на запчасти найденные в подвалах летающие мотоциклы. Так что одной из его целей было вернуться и собрать из кусков прогнившего металла свой аппарат. Не дать задание роботам, а сделать самому.
