Введение
Представьте себе идеальный мир на краю воображения: рассвет льётся по горам и рекам, и во влажном воздухе отражаются голоса сотен народов, давно забытых на старой Земле. Нет войн, нет голода, нет унижений – только ритм природы и сердцебиения каждого, кто живёт под этим небом. Здесь, в новом мире, каждый человек рождается с даром, как луч уникального света, – и знает: его предназначение – быть мостом между хаосом и гармонией.
Таким миром должна была стать наша новая реальность после изгнания. Но наши мечты быстро были разбиты – один за другим, словно стеклянные витражи под чьим-то сапогом.
Помню, как мне читали старые легенды – за века до этого в привычном для всех мире люди впервые увидели нас. Нас – других, одарённых, странных. В ту минуту, как политики дрожащим голосом признали существование сверхспособностей в эфире глухих телевизоров, в воздухе словно разлилось электричество: городские площади исказились страхом, сердца начали стучать в хаотичном ритме. Земля затрещала под тяжестью новой охоты. Дома, в которых еще вчера за одним столом сидели друзья, стали ловушками – выключились последние огни разума. Громыхнули обломки, запах горящего топлива смешался со слезами, в осени проступил привкус крови.
Власть, склонённая и пустая, отступила в тень. Обычные люди разъярённо выталкивали нас из своих жизней. Женщины, дети, старики – никто не был слишком мал или слишком невиновен, чтобы спастись: стёрты до праха целые династии, каждое дерево уносило свою легенду. От нас осталась меньше, чем горсть: мы были изгнаны собственным прошлым.
В отчаянном порыве к спасению мы сплотились. Поколение за поколением перешёптывались легенды – и когда в последний раз ночной дождь ударил по стёклам, мы, как раненая стая птиц, открыли портал из руин. Питание для него отдавал стихийный кристалл – само сердце магии. Мы шагнули туда, не зная, проснемся ли завтра.
Перед нами раскрылась планета, где дождь был чист, а звёзды казались ближе. Но мир, который мы хотели построить как совершенный, очень быстро дал трещину. Первые годы после Великого Перехода были как первые дни детства – наполненные светом, запахом воды, свежим ветром. Мы верили: не повторим ошибок старого мира.
Но в человечестве есть гнилостная червоточина, способная разъесть даже алмаз. Жадность и страх не угасли вместе со старой вселенной – они лишь стали тише, умнее, терпеливее. Война началась вновь – за право называться хозяином. Друзья вчерашние проснулись врагами. Право на кусок земли, на толику силы, вновь положило сотни в землю. Солнце в этот мир садилось совсем иначе: красным, будто в предчувствии войны.
