Сегодня в лесу намечалось кое-что необычное: эльфы, звери и птицы готовились праздновать День фундука. Все собрались на площади у старой водяной мельницы, на берегу реки, и с нетерпением ждали праздничного шествия, которое должно было начаться с минуты на минуту. Но ещё больше они ждали вкусных пирогов, тортов и кексов, которые собиралась печь кондитер Флорентина. Сегодня у неё были прилежные помощники. Муку для выпечки было решено делать прямо на месте: для этого фундук предстояло смолоть на мельнице, а потом просеять.
Близилось начало праздничного шествия. Эльфы в костюмах, украшенных орехами и листьями фундука, уже сбились в пёструю стайку. Это было великолепно! Зрители чинно расселись вокруг площади. В воздухе звенела радость. Наконец мудрый Марандор из Совета эльфов открыл праздник.
На берегу реки рядом с ним стояли шесть взрослых эльфов-плотников. Засучив рукава и штанины, они ждали сигнала, чтобы войти в воду и привести в движение новенькое мельничное колесо.
– Как прекрасно, что все вы здесь собрались! – сказал Марандор как раз в тот момент, когда прилетела Рубиния Чудесное Сердце.
Сильно же она опоздала! Марандор бросил на неё осуждающий взгляд. Рубиния виновато улыбнулась и быстро опустилась на единственное свободное место рядом со своей лучшей подругой Энией.
– Наконец-то! – шепнула Эния. – Твоё место чуть не заняли, так что пришлось за него побороться. Где ты была?
– Хах! Выше по течению такая прекрасная вода, что я была просто обязана поплавать! – шепнула Рубиния и встряхнула волосами, так что на щёку Энии попало несколько капель.
Подруги хихикнули. Рубиния указала пальцем на мельничное колесо, которое Эния украсила гигантским венком из бесчисленных цветов и орехов.
– Выглядит потрясающе! И откуда ты берёшь столько чу́дных идей?
Эния улыбнулась:
– Спасибо! Это была действительно большая работа, – ответила она.
У Энии был невероятный художественный талант, поэтому ей часто поручали делать украшения на праздники.
Марандор громко откашлялся. Девочки затихли. Тут Рубиния заметила за столами Флорентины своего друга Лориана. Весёлый эльф сегодня помогал с выпечкой. Одной рукой он потянулся к миске с крупной черникой… Но Флорентина тут же хлопнула его по пальцам. Рубиния улыбнулась. С тех пор как умерли её родители, она жила у Флорентины, которая была к ней очень добра и проявляла строгость в исключительных случаях.