— Ронни, где ты, Ронни? Ау!
Скрипучий и требовательный голос
профессора нарушил блаженную тишину маленькой библиотеки. Спустя мгновение я
увидела и самого Стефана Номма, декана моего факультета. Старик проворно
лавировал между стеллажами, высматривая, куда могла запропаститься его
непослушная подопечная. Я затаилась на верхней ступеньке старой деревянной
стремянки и беззвучно хихикала.
— Не могла же она сбежать, в
самом-то деле, — пробормотал профессор Номм, шумно втягивая носом неподвижный
воздух и вертя головой во все стороны.
По правде говоря, сбежать мне
очень хотелось! Если бы хитрый старикан не запер меня перед уходом на
магический замок пятого уровня, я бы давно уже купалась с друзьями в озере или сидела
в студенческом кафе, потягивая через соломинку ледяной яблочный сок. Летняя
практика должна была начаться только через неделю, а меня тем временем уже
вовсю эксплуатировали.
— Ронни! — В голосе декана
послышались свирепые нотки. — Что это за шуточки? Сию же минуту выходи, если не
хочешь быть наказана!
Профессор стоял прямо подо мной,
у самой лестницы, но не догадывался поднять голову. У меня возникло
непреодолимое искушение нечаянно уронить тряпку на его блестящую лысину. А что,
он же знает, какая я растяпа. Может, откажется от такой практикантки? А вдруг?
Солнце вылезло из-за тучки,
косыми лучами осветило старую библиотеку. Клочья паутины под потолком,
рассохшиеся от времени фолианты, учебники, дневники наблюдений. Свитки, готовые
от одного прикосновения обратиться в прах. И пыль, пыль. Пыль!
— Апчхи! — не выдержала я, и
стремянка угрожающе скрипнула подо мной, покачнувшись.
Надо было видеть, как подпрыгнул
профессор.
— Несносная девчонка, немедленно
спускайся! — скомандовал он. — Что ты там делала?
— Вытирала вековую пыль, разумеется,
— спрыгнув на пол, сказала я и в доказательство помахала перед лицом декана
тряпкой.
Я соврала, на самом деле на этом
стеллаже я успела только написать пальцем в вековой пыли «Свободу Ронни Арис»,
а больше ничего. Но свободы мне не видать как собственных ушей.
— Учти, Арис, баллы за летнюю
практику будут учитываться при защите диплома!
Можно подумать, я этого не знаю. Первокурсникам
твердят об этом с первого дня обучения. Вот только до защиты диплома мне
учиться ещё четыре долгих года, и если каждое лето меня будут запирать в
каморке с дохлыми пауками и пылюкой, то до пятого курса я попросту не доживу.
— Но ведь практика ещё не
началась, профессор Номм, — заметила я.
— А как же подготовка? — развёл
руками он. — Когда мы начнём заниматься, времени на уборку не останется.
