Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)
В коллаже на обложке использованы фотографии:
© alessandroguerriero, elmoensio, goodze, egorr / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru
* * *
Сначала шел глухой лес. Огромные мрачные ели стояли друг к другу настолько близко, что их могучие ветви плотно переплетались между собой, образуя непроходимые стены на многие километры вокруг.
Затем шли болота. Сначала топкие, плотные, заросшие кустами и травой. Затем болота становились все прозрачней и свежее, вода в них имела красивый голубой цвет. Они были усеяны прекрасными белоснежными кувшинками и лилиями. В самом центре находился остров. Лесной островок безмятежности, пения птиц и прекрасных цветов. А в самом центре лесного острова стояла хижина, собранная из речных валунов, с соломенной, плотной крышей, потемневшей от времени. Все стенные валуны, да и плотная крыша, были нежного зеленого цвета из-за мха, закрывшего все ровным, живым покрывалом.
Там жила Рогнеда.
На вид ей было лет 20, хотя на самом деле никто не знал, сколько ей лет. Даже она сама никогда не задумывалась об этом. У нее были длинные светлые волосы, курносый носик, темно-зеленые глаза и веснушки, которые покрывали ее с головы до самых пят.
Проснувшись рано утром, на рассвете, она первым делом брала корзину и шла к источнику. Там, скинув одежду, осторожно, нагая, входила в прозрачную воду. Стояла закрыв глаза. Через некоторое время вокруг нее начиналось движение в воде. Приплывали черные, блестящие угри и начинали кружить вокруг ее прекрасного тела все быстрее и быстрее, пощелкивали в воде и искрились. Рогнеда раздвигала руки, растопыривала пальцы и молниеносным движением хватала самого близкого к ней угря, затем ловко выкидывала его на траву возле корзины. Вытащенный из воды угорь, упав, тут же замирал, и электрические огоньки, бегавшие по его гладкому, жирному, блестящему черному телу, затухали. Рогнеда выходила из воды, бережно перекладывала угря в корзину, затем, облачившись в одежду, шла к хижине. Там она, вооружившись острым лезвием, очень ловко рассекала угря сверху до низу и снимала с него кожу. Кровь угря была белой и густой. Рогнеда собирала ее в бронзовые флакончики. Белоснежная кровь очень ценилась деревенскими женщинами за то, что делала кожу лица красивой и разглаживала морщинки.
Затем аккуратно переносила кожу в деревянную плошку и заливала ее молоком.
Следующим действием с тушки угря она стряхивала в еловый бочонок жир. Жир стекал прозрачными каплями. Рогнеда бережно собирала все, до последней капельки, затем бросала в жир целебные травы и закрывала еловый бочонок крышкой, ставила его на полочку. Жир прекрасно лечил лихорадку и простуду.
