Дверь с противным скрипом отъехала в сторону. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы распознать гостя. Мой кибернетический левый глаз, золотистая линза с плавающими зелёными символами, вывел на периферийное зрение данные о вошедшей.
<<Женщина. ~45 лет. Стресс уровень: высокий. Тремор рук, дорогой корпоративный костюм, следы антисептика. Не яма, Не элита. Лимбо.>>
— Вы Мальденте? — женщина пыталась звучать твёрдо, но сбивалась на фальцет. Я слышал страх, приправленный высокомерной уверенностью, что любую проблему можно решить, просто достав достаточно кредитов.
— Если вы искали специалиста по переломанным костями и разбитым носам, то да, — я медленно повернулся, поднимая со стола пачку сигарет. — А если вам нужен психоаналитик, то вы ошиблись дверью. Хотя разница, если честно, минимальна.
Она представилась Еленой Орловой, старшим менеджером среднего звена в СлавТехе. У неё и её мужа, такого же успешного сотрудника, пропала девятнадцатилетняя дочь Маша. Девчонка исчезла два дня назад после лекции в Нео-Новском Техно-Университете. Камеры зафиксировали её у входа в метро на уровне Стикса. Дальше — ничего.
— Корпоративная безопасность разводит руками, говорит, нет зацепок. Полиция говорит ждать, но я не могу ждать! — её голос превратился в истеричный визг. Орлова сглотнула, пытаясь взять себя в руки. Я видел в ней панику дикого зверя, загнанного в клетку и знающего, что никто не придёт на помощь.
— Почему ко мне? — я выпустил струйку дыма, уж лучше он, чем её вонючие духи. — У СлавТеха есть целые отделы сыщиков, которые имеют репутацию гораздо лучше моей.
— Потому что вы независимы. Всем известно, какой вы подонок, но... — она замолчала, подбирая слова. — Я пришла потому что у Маши есть одна особенность, о которой не должны узнать в корпорации.
Она положила на мой заляпанный гадостью стол кристаллический чип и карточку нейрокредита. Я взял чип и поднёс его к своему старому аналоговому считывателю. Мой добрый друг немного поворчал, загружаясь, и данные поплыли, представляя обзор моему левому глазу.
<<Маша Орлова. Псевдоним Матрица. Диагноз: Носитель нестабильного нейроинтерфейса "Память предков". Потенциал: Не оценен. Угроза для носителя: Критическая.>>
Интерфейс Память предков — это техномиф, идиотская мечта каждого корпоративного шпиона, подпольного дилера и фанатика от технологий. Именно поэтому на девчонку охотились, и я согласился взять работу.
— Она увлекалась цифровым шаманством, — тихо, почти шёпотом сказала Орлова. — Искала в Стиксе какие-то артефакты, старые серверы, книги. Говорила, что нашла нить, ведущую к Царь-данным. Я не придала значения, думала, это детские фантазии.
