Пролог.
2030 год. Молодая исследовательница-астрофизик Элина Марсден анализирует данные обзора неба от гиперчувствительного телескопа нового поколения. Среди тысяч квазаров её внимание привлекает аномалия: несколько объектов возрастом ~13 млрд лет не окружены ожидаемыми галактическими скоплениями. Её расчёты подтверждаются коллегами – это не ошибка приборов.
Часть 1: Противоречие
Глава 1. Основы космологии
Лаборатория напоминала звёздное небо: мониторы мерцали синевой спектрограмм, а голограммы галактик витали в воздухе, словно призраки далёких миров. Элина Марсден провела пальцем по проекции древнего квазара, увеличив его до абсурдных масштабов. На экране плясали цифры – возраст ~13 млрд лет, масса чёрной дыры в десятки миллиардов солнечных. По всем канонам космологии, вокруг него должна была кипеть колыбель галактик, опутанная паутиной тёмной материи. Но вместо этого – пустота, будто Вселенная забыла здесь закон гравитации.
– Марсден, ты снова за своим квестом? – Голос доктора Рено, её научного руководителя, прозвучал с порога. Он подошёл, поправляя очки с толстой оправой, за которыми скрывался взгляд, привыкший видеть ошибки прежде гениальности. – Эти квазары – как дети на семейном фото без родителей. Интересно, но… – Он щёлкнул по голограмме, вызвав красные метки аномалий. – Либо мы ошибаемся в фундаменте, либо твой алгоритм глючит.
Элина сдержала вздох. Рено был блестящим космологом старой школы, верившим в святость пределов Эддингтона. «Ничто не может расти быстрее, чем позволяет физика аккреции», – твердил он на лекциях. Но как тогда объяснить чудовищные СМЧД, рождённые всего через 700 млн лет после Большого взрыва?
– Проверяли всё, – она переключила экран на симуляцию. – Даже если предположить прямую коллапсацию газовых облаков или слияния чёрных дыр… – На модели зажглись жёлтые точки – гипотетические галактики-спутники. – Скопления должны остаться. Как отпечатки пальцев.
– Если только «пальцы» не стёрла тёмная материя, – раздался голос сзади. Это была Кай Ли, эксперт по N-телёвым симуляциям, чьй аватар – фиолетовый дракон – обвивал её стул. – Может, она вела себя иначе? Скажем, не просто гравитировала, а… взаимодействовала?
Рено фыркнул: – Старая песня, Ли. Сами знаете, поиски нестандартных свойств тёмной материи – болото для карьеры.
Элина прищурилась. В её данных была закономерность: чем массивнее квазар, тем пустыннее окрестности. Как будто что-то выжгло галактики-спутники, оставив лишь пепел тёмной материи. Она открыла архив и нашла статью 2020-х, где кричал заголовок: «Сверхпроводящие нити тёмной материи как катализатор роста СМЧД». Работу высмеяли за спекулятивность, но сейчас…
