Книга: «Резонанс Пустоты»
Глава 1. Тишина, которой не должно быть
Кемиаль никогда не слышал тишину. До этого момента.
Он стоял на смотровой палубе «Эгиды», опершись ладонями о холодный поручень, и смотрел на планету, занимавшую весь обзорный экран. Колыбель-9. Жемчужина Внешнего Кольца. Мир-океан, испещренный архипелагами, похожими с такой высоты на мазки изумрудной краски. Обычно в наушниках Кемиаля стоял непрерывный гул — Песнь Колыбели. Сложная, живая симфония, которую плела сама планета: шепот прибоя, ультразвуковые переклички морских исполинов, проходящие сквозь толщу воды, низкочастотная дрожь тектонических плит, музыка ветров в скальных гротах.
Сейчас ее не было.
Наушники молчали, и от этой пустоты звенело в ушах. Кемиаль инстинктивно коснулся сенсора за ухом, проверяя, не сбилась ли настройка. Диагностика показывала полную исправность. Он переключился на резервный канал — ничего. На вспомогательный гидрофонный массив — та же гулкая, давящая пустота. Это было неправильно. Это было невозможно. Планета-океан не может молчать, как не может молчать сердце в груди живого человека.
Он резко обернулся. В другом конце просторной, залитой мягким янтарным светом палубы, развалившись в ложементе главного тактического поста, сидел Марк. Его скафандр был небрежно расстегнут до пояса, обнажая пропотевшую серую майку, а на лице застыло выражение абсолютной, почти агрессивной скуки. Он методично, с хрустом разминал пальцы, не глядя на экраны.
— Марк! — голос Кемиаля прозвучал резче, чем ему хотелось бы. — Ты слышишь это?
Марк даже не пошевелился. Только лениво перевел взгляд на Кемиаля — взгляд серых, как штормовое небо, глаз, в которых плясали опасные искорки.
— Я ничего не слышу, Кем. В этом-то и проблема. С самого утра. Идеальная, кристальная, девственная тишина. Ты знаешь, как я мечтал о такой тишине последние три месяца нашего «романтического круиза»? — Он хмыкнул. — А теперь она меня бесит.
— Это не просто тишина, — Кемиаль нервно прошелся вдоль поручня. — Это акустическая стерильность. Как в вакуумной камере. Такого не бывает в природе. Планета замолчала. Полностью. Внезапно. Час назад я фиксировал стандартную активность, Песнь шла в зеленом спектре, а теперь... — он развел руками, подбирая слово, — ...ноль.
— Ну, замолчала и замолчала, — Марк наконец выпрямился в кресле, потянувшись так, что хрустнули позвонки. — Может, у них там, внизу, местный праздник. День Тишины. Или обеденный перерыв у всех китов одновременно. Нам-то что? Мы — группа разведки и реагирования, Кем. Наша задача — сидеть тут и реагировать. А реагировать пока не на что. Нет сигнала — нет проблемы.
