Алина злилась. Злилась от души и с полной самоотдачей: швырялась одеждой, диванными подушками и даже книжками. Книжками, впрочем, всего один раз, да и то аккуратно, почти бережно. До дыр зачитанный «Гарри Поттер», шелестнув страницами, грохнулся на диван. И на этом буйная стадия протеста закончилась.
— Успокоилась? — поинтересовалась Нина.
— Нет, — сверкнула густо подведёнными глазами племянница. — Я теперь совершеннолетняя! Что захочу — то и буду делать. Хочу гулять с друзьями — и пойду!
— Если бы вы гуляли! Опять ведь будете в карты резаться весь вечер. Но иди, если хочешь. Только сними мой браслет, я тебе его брать не разрешала. И посуду помой.
— Не обязана я в собственный день рождения мыть посуду!
— А есть из неё обязана? — хмыкнула Нина. — Был уговор: я готовлю, а ты убираешь. Так что марш на кухню. Раньше закончишь — раньше пойдёшь к своим ненаглядным друзьям.
— Но я только что ногти накрасила! — ухватилась за последний аргумент Алина.
— Тогда жди, пока высохнут, — философски пожала плечами Нина. И украдкой глянула в окно.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Ещё немножко — и закат разгорится в полную силу, заливая комнату алым и розовым.
Пожалуй, возможность любоваться из окна прекрасными закатами была единственным достоинством этой квартиры. Спустись этажом ниже — и всё перекрывает бесконечная вереница гаражей. Сдвинься вбок — и вместо разноцветного зарева увидишь лишь торец соседнего дома.
Солнце опускалось всё ниже и ниже, небо на глазах преображалось, расцвечиваясь миллионами оттенков, которые смешивались, наслаивались друг на друга, отражались в реке, бликовали в соседских окнах, подсвечивали крыши гаражей.
Нина сама не заметила, как засмотрелась. Всегда засматривалась.
Алина тем временем выскользнула из комнаты, неслышно обулась и уже потянулась за ключами… И тут в дверь позвонили.
В отличие от тихого писка домофона, квартирный звонок обладал убийственной громкостью. Все, кому доводилось услышать его пронзительное дребезжание, подпрыгивали на месте, роняли предметы, хватались за сердце, затыкали уши или выражали свой испуг другими, менее радикальными методами.
Алина проявила чудеса стойкости и просто вздрогнула. Даже ключи не выронила.
— Нин, тут в дверь звонят, — крикнула она, обречённо понимая, что побег не удался. С другой стороны, если тётя отвлечётся на гостей, то…
Тётя на гостей отвлекаться не собиралась. Даже не обернулась, продолжая внимательно изучать закат, будто надеялась высмотреть в нём что-нибудь интересное.
Звонок задребезжал снова.
— Да иду я! — обречённо буркнула Алина, распахивая дверь.
