Солнце клонилось к закату, заливая золотистым светом старинную библиотеку. В одном из кресел, комфортно устроившись, сидел старик, читая потрёпанную книгу. Его серебристая седина и морщины на лице выдавали мудрость и богатый жизненный опыт, но в глазах по-прежнему плясали искры любознательности.
Вдруг дверь распахнулась, и в комнату ворвались двое детей. Девочка и мальчик подбежали к нему, сияя улыбками:
«Дедушка, расскажи, как ты стал капитаном?» – воскликнула девочка.
– И каким был твой первый корабль? – добавил мальчик.
– Это длинная история ребятки, – мягко сказал старик.
– Расскажи дедушка, расскажи! – умоляюще просили дети.
Дедушка ласково улыбнулся внучатам и откинулся в кресле, собираясь с мыслями, а его глаза затуманились воспоминаниями:
«Ну хорошо, – улыбнулся он. – так слушайте…»
Внучата затаили дыхание, ожидая услышать невероятно интересный рассказ.
Глава 1: Рассказ старого капитана
Это был далёкий 2512 год. Тогда я только начинал свой путь в космосе и нёс службу на небольшом исследовательском корабле «Странник». Хотя корабль и был потрёпан временем, но он служил нам верой и правдой на протяжении многих лет космических странствий. Небольшой, но надёжный, как скала, он доставлял нас к самым дальним рубежам известного космоса. Исследование новых миров было полно опасностей и удивительных открытий. Звездолёт стал для нас вторым домом, а его команда семьёй. Вместе мы пережили немало приключений в далёких мирах. На «Страннике» я начинал службу как простой кадет, но он научил меня ответственности и любви к познанию тайн Вселенной.
Однажды случилось так, что мы уловили очень слабый сигнал от неизвестного объекта. После долгих поисков и анализа данных нам удалось обнаружить астероид со странной светящейся поверхностью. Мы решили послать к нему группу дронов для более детального изучения. Но едва наши беспилотники приблизились, как были мгновенно выведены из строя мощным электромагнитным импульсом колоссальной мощности. Экипаж «Странника» был потрясён. Мы впервые столкнулись с чем-то, что не поддавалось логическому объяснению науки того времени. Это открытие могло перевернуть всё наше представление об устройстве Вселенной. Мы поняли, что имеем дело с альтернативной, очень мощной энергией о котором наша наука даже и не слыхала.
Астероид не представлял опасности для Земли, так как он пролетал мимо. Но мы не могли упустить возможность изучить то, что преподнесла нам судьба. Учёным удалось вычислить траекторию астероида и было принято решение поставить на его пути заброшенную космическую станцию. После столкновения с ней астероид замедлил свою инерцию. В безопасной зоне рядом с астероидом мы развернули научную лабораторию. Со всех уголков Земли слетелись ведущие умы, готовые погрузиться в изучение этой тайны Вселенной. Многие надеялись, что открытие раскроет секреты, о которых пока не смел подозревать даже самый смелый ум. Все мы предвкушали невероятные открытия. Но никто и мыслить не мог о чуде, которое было нам уготовано судьбой…