Что может быть лучше, чем собирать только подошедший урожай ягод в лесу? Я бы сказала, что получить мешок золотых на проживание в пансионе, но и найти поляну белладонны, которую до меня еще никто не трогал, – вполне себе неплохой вариант. Черные ягоды привлекли своей красотой и чистотой. Выражение «потекли слюнки», как назло, оказалось неуместным, ведь белладонна была ядовитой. Но для варки зелий, мазей и простого колдовства она зачастую была незаменима.
Аккуратно переступив небольшой ручеек, я побежала вприпрыжку, глядя на ягоды, переливающиеся на свету всеми оттенками черного. Если смогу собрать хотя бы корзину, этого будет достаточно, чтобы выручить круглую сумму с продаж. Белладонну в наших окрестностях найти практически невозможно, а это знают торговцы, чем нагло пользуются, завышая на редкие товары цену почти в три раза выше рыночной.
Самую ближнюю к полю кочку я заняла с особо важным видом, осматривая окрестность, усеянную травой. В душе кричало: «Теперь все это будет мое», но чутье подсказывало обратное. Ровная поверхность, без единого корешка или высокого кустика. Растения росли практически по шеренгам, но свое внимание я на пустяках не заострила. Да и зачем? Я же вот-вот озолочусь!
Потянувшись к первой, заветной ягоде, я счастливо вдохнула. Мысли сливались в единый поток, но самая важная успела выбиться наружу и заняла верхи в сознании. Теперь проблемы с деньгами решены, и не надо будет их просить у матери. Сама идея о денежной независимости окрыляла. Но удача была не на моей стороне.
Тихий шорох за спиной породил рой мурашек на теле, когда одна из ягодок оказалась в моих руках. Если это дикий зверь, то мои дела крайне плохи. Не будут здесь водиться милые зайчики, которые сами к тебе на ручки будут готовы запрыгнуть!
Панику прервало покашливание и звук металла, скорее всего меча, который достали из ножен.
– Даже не думай более к ним прикасаться! – грозно донеслось из-за спины серьезным мужским голосом. Сзади пока ничего не упиралось, и сорваться с места я была готова в любой момент, если не учитывать того, что у стоявшего за спиной человека есть оружие. Повязанной быть ой как не хотелось. Потом еще и маме объясняться, почему ей пришлось дочь у служащих забирать.
– Медленно повернись лицом в мою сторону. – уже более размеренно стал говорить мужчина, не скрывая своих шагов. Пришлось подчиниться и немного повернуться только телом, закрывая лицо копной огненных волос. Ага, разбежался! А ничего другого ему показать не надо?
– Слышала фразу – перед смертью не надышишься? – насмешливо проговорил незнакомец.
