-Аршшш! – я сильно стиснул зубы, чтобы не вырвался крик боли.
Пальцы скользили по раскалённым камням, с которых сыпалась мелкая крошка и пыль от моих безуспешных попыток удержаться. Ногти впивались в скалистую породу, стараясь замедлить падение. Но это тоже было почти бесполезно. Я уже всем телом ощущал жар от лавы, которая занимала ущелье.
И ведь знал, что это возможно. Все знали, что на Марис лучше не соваться в это время года. Лава тут бушевала. Но мне нужно было сюда! Я был должен собрать самую дорогую породу, которую использовали для укрепления обороны моей планеты. Привезти её столько, чтобы хватило как минимум на год использования. Хотя обычно мы вывозим совсем небольшие партии – в целях собственной безопасности стараясь не задерживаться здесь и лишней минуты.
Но у меня была причина. Очень веская причина задержаться…
Набрав нужное количество, для чего пришлось спуститься почти на дно ущелья, я даже смог отправить добытое специальным грузовым дроном. Оставалось лишь выбраться самому и вернуться с триумфом. Но именно этот момент выбрала лава, чтобы взбунтоваться.
Все приборы, что были на мне, тут же вышли из строя. Средство связи и вовсе расплавилось от резко подскочившей температуры. И самое главное – координаты моего нахождения теперь есть практически не найти. Да и станет ли кто-то посылать помощь и пытаться меня найти, зная об извержении?
Вопрос был риторический.
Никто никогда не посылал подмогу, если на это не было оснований. Сейчас их не было.
Я был здесь один, без своей команды. По своей воле, а не выполняя приказ. А значит рисковать другими ради меня смысла просто нет. Место командора может занять любой другой… Или кто-то конкретный. Кому я уже ни раз переходил дорогу.
Так что моё исчезновение окажется на руку почти всем.
Я попытался подтянуться на одной руке, чтобы второй зацепиться на выступ. Мою грубую кожу обожгло жаром так сильно, что зубы пришлось сцепить плотнее. Но обрадоваться я не успел. Выступ оказался не из камня – из застывшей лавы, которая тоже сейчас плавилась.
И я висел на нём в узком ущелье, которое продолжало наполняться лавой…
Теперь я делал попытки ногами опереться на противоположную стену ущелья, чтобы зафиксировать себя хотя бы так и постараться подняться наверх. Где-то там, за завесой густого ядовитого дыма, ещё было видно мутную полоску неба. А на самой вершине меня ждёт космолёт. Если добраться до него, то я успею выбраться до момента, когда лава и её едкие испарения полностью покроют планету на пару недель.
Вот только ноги скользили по жиже, которая капала сверху из-за температуры. Пластиковые вставки на моей экипировке уже давно расплавились и пристали к коже. Металлические – продолжали нагреваться, оставляя ожоги. Но последние меня интересовали сейчас меньше всего.
