Большой праздник отмечают жители деревни Ва Кро. Сегодня Туве и Уве, как и остальные их одногодки, станут охотниками. По обычаям деревни молодые парни, чтобы стать охотниками, должны пройти три испытания: на ловкость – залезть на верхушку самого высокого дерева, на силу – бросить через горный ручей большой камень и на меткость – попасть из пращи в белку. Уве и Туве были дружны как братья и не уступали друг другу ни в чём. Туве быстрее всех забрался на дерево, дальше всех зашвырнул камень и с первого броска подбил белку. Уве не повезло. Он не прошел испытание, упал с дерева и повредил ногу. Испытание прошли все кроме Уве, отныне прозванного Уве Хромым. Калека не может быть охотником.
Теперь Туве и другие молодые охотники должны были принести по куску дерева шаману Ворку, чтобы тот сделал им маски. Ни один житель племени не покидал деревню Ва Кро без маски. Если выйдешь без нее, то злой дух увидит твоё лицо и украдёт твой дух. В пределах же деревне шаман и добрые духи охраняют жителей от зла. Обычно материал для маски берут из рощи рядом с деревней.
Уве Хромой стоял в стороне и смотрел на Туве с неприязнью. Хромой и до этого завидовал ему – Туве был на голову выше его, ловчее и гибкий как барс. А сейчас, когда у Туве появились все шансы стать старшим охотником, для Уве-калеки остался лишь один путь – идти в ученики к шаману. Неожиданно закипающую в Уве злость рассеяло дуновение ветерка. Это было странно – день был безветренным, а ветерок подул только в ухо Уве. Парень потряс головой, ухо заложило, как под водой и он перестал им слышать. Затем он услышал какой-то шёпот…
Тем временем Туве отправился в рощу, прихватив с собой топорик, и уже почти покинул деревню, как его догнал Уве и попросил:
