1. ГЛАВА 1
Широко расставив ноги, сосредоточен как никогда, я стою и обозреваю ряды аборигенов. Не знаю, что я здесь забыл, не могу поверить, что я тут. Мои инстинкты — это набор точно вымеренных мозговых импульсов в купе со сложной аналитикой… И скажем так, я обычно не ошибаюсь. Но сейчас… сейчас я склонялся к выводу, что оказался не в том месте и не в то время, не случайно — я планировал здесь оказаться… и все же не по своей воле.
Захудалая планетка на «самом краю» Галактики, о существовании которой я не подозревал буквально пару месяцев назад, раскинула передо мной свои просторы. Красиво здесь не было. Просто огромный кусок земной тверди, заросший бурьяном и небольшие проплешины в виде небольших человеческих «стоянок».
Нас было четверо. И в этом месте мы оказались неспроста. Мы искали женщину. Ее след терялся в этом Галактическом секторе.
Элитные наемники при полном обмундировании. А перед нами в немом испуге замерли жители крохотной убогой деревушки. Прямо перед глазами замерли, построенные в длинную узкую шеренгу.
Напарник рядом присвистнул, обозревая объемы предстоящих «работ». Тихо, едва слышно. Я слышал, повернул к нему голову:
— Давно тебя не жгли на костре? — усмехнулся мрачно.— Или не разбивали лицо ритуальным тотемом?
Подобные инциденты имели место быть в моей жизни. Древние племена, неразвитые цивилизации, культы жертвоприношений… Попытаться убить могли не только за свист, но и за что-то меньшее… Я повидал многое, не смотря на то, что подобным не интересовался. Мои интересы не распространялись на глубокое изучение истории, культов «затерянных» в галактике цивилизаций, а вот жизнь, оказывается, может научить разному… А когда выживаешь… приходится учиться всему и сразу.
— Смотри, какая симпотяжка, — напарник толкнул меня в бок, внимательно рассматривая что-то перед собой. — Знакомая мордашка. Никак сама Лапырева угодила в наши сети. Жаль, что ищем мы не ее…
Сейчас уже я толкнул чересчур говорливого «соседа сбоку», чтобы прервать его речь.
— Лапырева? — фамилия казалась необычно знакомой. Древней. Землянской. Определенно точно я слышал ее раньше, но вот где и когда? Так сразу вспомнить не смог. Одним легким движением я прикоснулся к виску запуская соединение с Галактической базой данных и вычленил оттуда немного информации, просто, чтобы знать, о ком речь.
Лапырева была доктором Галактических наук, экспертом по древним, «исчезнувшим» цивилизациям, судя по всему имела множество научных наработок, званий и преподавала в межзвездной академии. А еще она была «расхитительницей». Только в отличие от других «законной» что ли… Свои находки отправляла в музеи, что не мешало ей отлично на них зарабатывать. В памяти начали всплывать отрывочные воспоминания. Просто потому, что старушка крутилась в определенных кругах общества, частенько бывала на виду, и пару раз обставляла «мой экипаж». Да, так вышло… наши пути и интересы пересекались. Я не видел ее в живую, не знал лично, но оценить конкурента на расстоянии вполне способен. Присутствие «докторицы» меня не обрадовало. А с учетом проведенного на планете месяца, потраченного на поиски, без элементарных удобств и вовсе вогнало в печаль. Нет, я был уверен, что к моим делам она отношения не имеет, и все же… какое удивительное совпадение…
