Расцвет Марсианских Колоний
Добро пожаловать на Марс. Рассказы цикла повествуют о разных волнах колонизации и могут серьезно различаться по характеру рассказчика. Рекомендую дать шанс каждому из них, если “Плодородный Марс” покажется слишком перегруженным экспозицией.
Плодородный Марс
Не от благожелательности мясника, пивовара или булочника ожидаем мы получить свой обед, а от соблюдения ими собственных интересов.
— Адам Смит, «Исследование о природе и причинах богатства народов»
Глава 1. Пшеница и сталь
Рассвет над Равниной Эллада был холодным и бесконечным. Солнце, тусклое и уменьшенное расстоянием, нехотя выползало из-за восточных скал, окрашивая вечно-розовое небо Марса в бледные, размытые тона охры и персика. Для Марка, как и для большинства колонистов, это небо давно перестало быть чужим. За семь лет, прошедших с тех пор, как девятнадцатилетний парень с Земли впервые ступил на красный песок, оно стало единственно возможным и родным. Он лежал на траве и любовался редкими облаками. В условиях марсианской гравитации трава росла значительно выше. А удаленность от звезды сделала ее несколько бледнее.
Из мыслей Марка вырвал шум приближающегося грузовика. Пришлось встать и отряхнуть влагу с нейлонового комбинезона. Когда заплетающиеся в стеблях ноги привели его к машине, половина жителей колонии уже разгружала коробки. Грузный мужчина средних лет в джинсовом жилете, поверх замасленной футболки из под которой выглядывал край его пивного живота - Фред, оживленно беседовал с водителем “Off-road Logistics”.
— …к этому шарлатану и говорю, что пока у него нет хотя бы фото брака в моем зерне, шишь ему а не скидка…
Марк подошел к стоявшему в кузове Рику — угрюмому парню немногим младше него. Взял из его рук три упаковки газировки ZeBRRRa и двинулся к складу. По пути наткнулся на Микаэлу, это была высокая и ширококостная девка лет двадцати пяти. Она стояла посреди стрелкового периметра, над упавшим ящиком и собирала выпавшую всячину.
— Гадские мешки с песком! Как они меня задрали, когда уже Фред поднимет свой зад и приварит колесо к тележке. Какую неделю зря мучаюсь.
Сочувственно кивнув и обойдя мешки, Марк вышел на Улицу. Так они называли мощёную дорожку метров 10 шириной и 200 длиной. По левой стороне стоял дом Фреда и Клары с гостевыми комнатами, здание офиса колонии и здание Клуба. По правой стороне стояло лишь одно длинное здание, уходящее в скалистый холм: электростанция, арсенал, общий склад, мастерская, изолированный склад топлива, серверная, продовольственный склад и гидропоника располагались под одной крышей. За зданиями левой стороны стояли еще два жилых дома и недостроенный фельдшерский пункт. Все здания колонии были одноэтажными, из красного марсианского кирпича и серых композитных крыш. В конце Улицы располагались несколько рядов солнечных панелей (запасных, большую часть энергии колония получала от топливных генераторов). А дальше тянулись поля с капельным поливом.
