Солнце мягкими утренними лучами освещало улицы каменного города. Нескончаемый поток пешеходов переливался от перекрёстка к перекрёстку, порождая тесноту и гомон. Широкие улицы наполнялись недовольным урчанием медленно двигающихся в заторе сотен автомобилей. Мерцали зелёными и красными огнями светофоры. Из запорошенных пылью витрин глядели бездушные глаза изысканно одетых пластиковых фигур.
Если бы хоть один из спешащих пешеходов отвёл взгляд от тротуара, хоть один пассажир такси оторвался от телефона, то мог бы заметить, как на мостовой прорисовалась загадочная фигура.
Сначала лишь тень, едва заметная в ярком свете. Через мгновение появился контур. Ещё через мгновение вытянулись полы плаща, а волос коснулся ветер. Среди спешащих прохожих стоял молодой человек приятной наружности, лет двадцати пяти.
Внешне он мало чем выделялся из толпы. Чуть выше среднего роста, бледный, как большинство городских жителей, видевших море лишь по телевизору. Под расстёгнутым плащом – серый тонко вязанный свитер и чёрные неброские штаны. Но всё-таки что-то отличало его от окружающих. Он стоял, позволяя спешащим людям обходить себя слева и справа. Он смотрел вперёд, а не под ноги. Лицо озаряла улыбка, а не усталое безразличие или беспокойство.
Человек с неподдельным интересом осмотрел свои руки. Сжал и разжал кулаки, словно вспоминая ощущения от покалывания в пальцах. Подставив лицо солнцу, прикрыл глаза и будто впервые втянул носом загазованный пыльный воздух. Затем, приоткрыв рот, выдохнул, освобождая раздражённые лёгкие, и поднял веки. Пришелец словно ощущал жизнь иначе. Он был рад утреннему шуму, ловил лучи солнца, жадно хватал отравленный воздух и купался в людском потоке. Он исследовал окружающий мир одному ему известным способом. И через секунду устремился вперёд.
Молодой человек ловко маневрировал между прохожими, подобно акуле двигаясь к кофейне на перекрёстке широких улиц. Местные жители и работники близлежащих офисных гигантов очень ценили это заведение. Кофе и всегда свежая выпечка привлекали быстро устающих от однообразной работы людей, даря им целые минуты счастья. Отличный выбор для пришедшего из ниоткуда путника! Но он не зашёл внутрь. Вместо этого грациозно подплыл к кофейному автомату, именуемому утончёнными гурманами «Квашей для бедных». И через минуту уже двигался к перекрёстку с наполненным до краёв стаканом в руке.
Дождавшись разрешающего сигнала светофора, пришелец уверенными шагами преодолел проезжую часть вместе с полуосознанной толпой. Но едва перейдя дорогу снова остановился и прислушался к одному ему интересным звукам. Посмотрел налево. Посмотрел направо. Замешательство испарилось с его лица. Через мгновение он уже разглядывал содержимое сувенирной лавки, удачно размещённой на краю автобусной остановки.
