Она не понимала, что с ней происходит. Сначала почувствовала лёгкое давление в висках, будто воздух вокруг стал плотнее, словно стены города сжались и прижали её к себе. Затем – звон. Не в ушах, а глубже, внутри, в груди и в голове одновременно. Он был тихим, почти незаметным, но Зои ощутила его каждой клеткой.
Она остановилась на тротуаре, взглянув вокруг. Пустые дома стояли как памятники забытому миру. Солнце всё так же светило на пустые улицы, ветер гонял по ним пыль и сухие листья. Город был мёртвым, спокойным, будто время здесь замерло и ждало.
– Не сейчас… – прошептала Зои, пытаясь сдержать то, что не могла объяснить. Но слова уже не имели силы.
Он понял первым. Не по звуку. Не по движению. А по ощущению. Мгновенно обернулся. Его взгляд, резкий и сосредоточенный, сканировал пространство вокруг. Каждое его движение было предельно точным.
Плечи Зои напряглись. Пальцы дрогнули, словно сами по себе реагируя на невидимую волну. Зрачки расширились. А воздух вокруг них будто задрожал.
– Нет… – тихо сказал он, ровно и спокойно. Но было уже поздно.
Импульс вышел беззвучно. Без света, без видимой волны, но его эффект был мгновенным.
Она почувствовала, как тело слегка подрагивает изнутри, как будто мир внутри неё сам откликнулся на что-то древнее и неведомое.
А он уже знал: сигнал пройдёт. Где-то в другом конце города на экране загорится маленькая, чёткая, живущая точка. Он уже представлял, как кто-то наклоняется над монитором, пальцы дрожат над клавишами, а голос тихо произносит: "Есть сигнал."
Зои смотрела на него растерянно, не понимая происходящего.
– Я не хотела… – тихо сказала она. – Я не понимаю, как это…
Он сделал шаг к ней. Глаза его были напряжёнными, каждый мускул готовился к действию. Сейчас нужно бежать. Объяснять времени нет.
Но хуже всего было другое: она не могла успокоиться. А значит – точка будет гореть. И этот огонёк, едва заметный, уже обозначал их появление для тех, кто искал.
Мир вокруг Зои оставался прежним – пустым, тихим, безмолвным. Но теперь она знала: это молчание может обмануть только глаза.
Время для объяснений закончилось. Бежать нужно было немедленно.
