ПРОЛОГ
Где-то в потерянном времени находится мир, о котором еще никому не известно. Мир, где разные народы живут рядом, но почти в изоляции друг от друга. Мир, где жизнь уравновешивает небо, а огонь уравновешивает лед. Мир, где правители стран могут пожертвовать народом ради воплощения своих желаний. Мир, где мороз защищает, красота убивает, огонь подчиняет, а свет развивает. Мир, где над каждой страной светит свое солнце, разворачиваясь на ночь потухшей стороной. Мир, где все случилось и случится, когда оно пришло и когда придет время.
Четыре страны, четыре разных народа были втянуты в многолетнюю войну. Причиной стали огромные, неприступные врата, находящиеся на их территориях. Что было за вратами – никому не известно, но все верили: если открыть их, страна будет процветать, а люди станут счастливыми и богатыми. Открыть врата на своей территории позволяли четыре ключа. Именно они положили начало великой войне. Обладая всего одним ключом, каждая страна стремилась завладеть остальными. Разрушались города и селения, поджигались корабли и повозки, пало великое дерево жизни, всюду лилась кровь ни в чем неповинных людей. В итоге из-за природной изолированности территорий война принесла ужасный голод по всему миру.
В центре мира, на развалинах торгового города Лагдар, решением четырех молодых правителей был заключен мирный договор. На центральной площади были казнены все пророки и их последователи, распространявшие легенды о мирах, находящихся за вратами. Когда главного старца погружали в котел с ядом, его глаза наполнились золотым светом, и он заговорил не своим голосом: «В годы мира и процветания представители четырех народов объединятся, откроют врата и изменят ход истории!» После этих слов глаза пророка погасли, а яд полностью убил его тело.
Дети видели, как их отцы, сражаясь за право открыть врата на своей территории, уничтожили себя и этот город. Страх, что война вновь хлынет на земли этого мира и поставит под угрозу существование всех народов, заставил каждого правителя поручить своим людям спрятать свой ключ так, чтобы его никогда не нашли. Все, кто имел отношение к ключам и знал их местоположение, втайне были убиты. Дороги, ведущие к вратам, закрыли смертельными препятствиями. Людей, упоминающих о мирах, казнили, историю войны переписали. Шло время, и о легенде про врата забыли…
Глава 1
Страна Неба
В тот день шел сильный дождь, а молнии били в землю так часто, что раскаты грома нахлестывались друг на друга. По тропе смешанного леса, отмахиваясь от веток, бежали две женщины. Прикрываясь промокшими плащами, они пытались укрыть от дождя маленького ребенка, лежащего в корзине. Малыш громко плакал, словно чувствуя надвигающуюся опасность. За женщинами, практически наступая на пятки, следовали десять мужских фигур, облаченных в темные одеяния. В лесной темноте были хорошо видны их объятые пламенем глаза.
