Трущобы, охваченные пламенем пожара, свирепые монстры, крушащие всё на своём пути. Отчаянные крики людей…
… перед глазами мелькали обрывки воспоминаний, имеющих поразительное сходство с реальностью.
Герцог взмахнул клинком, мерцающим серой аурой, и отсёк монстру голову. В прыжке.
Плавно приземлился, взметнулись полы накидки. С острия меча стекала тёмная жижа крови чудовища…
“Зачем это всё?” – стучала в мозгу апатичная мысль.
Герцог Аэрон Рейхарт – великий “щит и меч” империи – давно потерял смысл существования. Он хотел расстаться с жизнью в бою, но смерть всё никак не настигала. Его роду была дарована могущественная сила, и эта сила не смогла защитить дорогих и близких людей. Тогда какой от неё толк? Какой смысл во всём этом? Ради спасения других? А как же те, кто был дороже всех на свете?
… когда-то герцог был счастлив.
Замечательный отец, любящая супруга, талантливый сын и мудрая сестра. Не каждый аристократ мог похвастаться такой семьёй, в которой все друг с другом ладят, в которой относятся друг к другу с уважением, где понимают и поддерживают.
И потерять всё в одночасье… было ударом. Нападение на загородное поместье произошло внезапно. Как бы Аэрон ни старался, тварей было слишком много. Словно… словно кто-то специально устроил разлом на его территории. И только эта мысль держала в этом мире. Мысль о мести. Но за столько времени он так и не смог обнаружить никаких зацепок…
Повернул в переулок, куда ещё не добрался огонь, и поражённо замер, впервые за долгое время испытав такое изумление. Даже сердце забилось чаще, тревожнее.
Возле ящиков со строительным мусором на коленях сидела девчушка лет семи на вид. Вся в чёрной жиже, с осколком стекла в маленькой ручке…
… рядом хрипел монстр, захлёбываясь собственной кровью.
“Она убила его? Сама?!”
Девочка повернула голову и даже не вздрогнула, увидев взрослого, охваченного аурой, с окровавленным клинком в руке. В светло-серых глазах не было страха, только пугающая решимость, несвойственная даже многим талантливым мечникам.
“Похожа на дикого волчонка…” – подумал, осторожно подходя ближе. – “Что она тут делает? Почему одна?”
– Где твои родители? – спросил бесстрастно.
Девочка ухмыльнулась, тыльной стороной ладони убирая с кукольного лица светлые волосы.
– А что? Хотите стать моим папой?
Герцог оторопел.
Откуда столько наглости в этом тщедушном тельце?
– Здесь опасно. Возвращайся домой, – велел холодно, проходя мимо.
Осталось зачистить ещё одну улицу, и можно возвращаться…
– Домой? А что если мне некуда возвращаться? – раздался за спиной ровный детский голосок. – Возьмёте меня к себе?
