Офицер качнулась, вспомнив рассказ карга, где он выставил человечество монстрами. До сих пор не верилось… вот никак. Но она видела всё своими глазами!
Вдруг справа что-то резко грохотнуло, будто нечто массивное толкнулось в стену, порядком напугав Жанну, а заодно и отвлекло от тяжёлых мыслей.
Жанна обернулась и застыла в ужасе, широко распахнутыми глазами уставилась на огромное чёрно-синее существо, отдаленно напоминающее пантеру, следившую за ней через стекло террариума буквально в метре. Только эта значительно преобладала обычную дикую кошку, когда-то населяющую человеческие земли, ростом и мощным телом. Да и разинутая зубастая пасть с шипастым тёмно-синим, переливающимся в свете ламп воротником и раздвоенным, словно два лезвия ножниц, хвостом отлично внушали страх.
Пантера замерла напротив и не сводила с Жанны цепких насыщенно-зелёных камней глаз, лишь тонкое на вид, но наверняка прочное стекло террариума разделяло хищницу с избранной добычей и не позволяло насладиться лакомством.
Усилием воли Жанна уберегла себя от бегства, хотя так и подмывало сорваться с места и припустить на всех парах от явной опасности в лице иномирной хищницы.
Некстати офицер подумала, что у неё при себе даже ножа не имеется, не говоря уже об огнестрельном оружии.
Жанна сместила свой взгляд чуть выше, туда, где от первого толчка на стекле остались разводы слюней и грязи. А ещё небольшие трещинки!.. Но те уже исчезали, как будто стеклянная клетка могла регенерировать.
Однако пантера, вероятно, не посчитала ощутимой помехой тонкую преграду и вновь ринулась напролом. Последующий удар и раздосадованный рык прозвучали грознее предыдущего, а трещин на стекле появилось гораздо больше.
Инстинкт самосохранения у Жанны сработал быстрее, чем она осознала, что уже бежит прочь из флоротсека с прекрасной, но совершенно чуждой природой мира каргов.
...А позади всё же зазвенели опадающие на пол осколки разбитого хищницей стекла террариума. И топот мощных лап преследования.
«Чёрт! Да что же я такая везучая!» – сетовала Жанна, улепётывая со всех ног от флоротсека по палубе корабля пришлых.
За спиной пантера усердно сражалась с «живой» дверью ботанического сада, которая при попытке проникновения зверюги наружу затвердела, захватив дикую кошку в плен. Но хищница не собиралась мириться с неудачей, активно дёргалась и рвалась из пленения.
Запоздало завопила тревожная сирена, но даже её вой перекрывал яростный рёв чёрной пантеры. И, наблюдая за тем, как из-под носа ускользает добыча, кошка всё пуще свирепела и остервенелее вырывалась.
