Где-то в пустоте, где не слышно звуков и невозможно сделать глоток воздуха, тысячелетия назад зародилось новое тело. Безжизненный камень, уродливый обломок космической породы, веками принимавший удары астероидов, начал вращаться вокруг звезды после бесконечного дрейфа сквозь бездну. В полном одиночестве, окружённый вселенской тьмой. Миллионы лет бомбардировки ледяными глыбами помогли планете развиться: образовались моря и океаны, пробудились вулканы, в тёплых водах зародилась первая жизнь – жалкий органический бульон. Затем за дело взялась звезда, давшая животным свет, а растениям – энергию.
Десятки миллионов лет виды сменяли друг друга, становясь совершеннее. Но вместе с телами эволюционировали и их разумы. Процесс оказался необратимым – всякая тварь обрела сознание, но не каждая смогла осознать себя, оставаясь рабом инстинктов. Те же, чей мозг развился достаточно, стали объединяться, создавать общины, государства, строить цивилизацию. Однако даже они, при всём интеллекте, находили причины уничтожать себе подобных. Они рождались в крови матерей и умирали в крови сородичей. Из крови ковали монеты и мечи, делали украшения. На крови возводили империи, и почти каждый флаг несёт красный цвет – напоминание о жестоких корнях.
Со временем мечи сменили ружья, баллисты – пушки, а затем пришли винтовки и артиллерия. Бочки с порохом уступили место гранатам и бомбам. Луга больше не вытаптывали кони – теперь их перепахивали гусеницы боевых машин. Рыцарские доспехи заменили униформой, внушающей ужас. Экономика превратилась в разумную сеть с миллионами узлов, где валюты текли реками. Но развитие прервал роковой момент. Чёрные и белые птицы долго наблюдали друг за друга через весь двор, переминаясь и бормоча проклятия. Пока в, один момент, ворон не набросился на голубя, разметав белый пух по округе. Этот пух осел свинцовыми тучами на всех, кто оказался на пути чёрного карателя. Рано или поздно прозвучит гулкий рог, возвещая о конце. Из крови получают железо.
Из железа высекают нож.
Нож порождает смерть.
Смерть дарует кровь.
Что же порождает жизнь?
***
«Неужели этого ты хотела, Зоя?..» – спросило её отражение.
«Я не хотела быть их пешкой, но выбора у меня нет!» – рявкнула русая девушка, вглядываясь в тёмный силуэт, лишь отдалённо напоминавший её черты.напоминало её, разъеденное тёмной массой, поглотившей почти всё лицо
«Ты командуешь армиями. Под твоим началом гибнут те, кого можно было спасти. Разве ОНИ мешают тебе остановить это?» – отражение наклонилось, демонстрируя безэмоциональную пустоту.
