– Ласта, помоги мне, – девочка лет десяти несет стопку тарелок. Скоро прибудут гости, будет шумный вечер со сладостями и фейерверками. Девочка давно ждала праздника, и вот этот день пришел. Отвлеченная мыслями, девочка вдруг спотыкается на ровном полу, тарелки летят вверх. Прикрыв глаза, Ласта ждет, когда раздастся жуткий звон битой посуды, а затем материнский гневный крик, но все происходит иначе.
Вспышка в глазах, ужасающий грохот и боль в пальцах. Девочка открывает глаза. И закрывает снова. Чтобы не видеть, как ровно, полукругом выдрана часть стены в доме, как шокированно смотрит мать. Битые, валяющиеся у ног грудой черепков тарелки, больше не кажутся такой уж важной деталью.
Оглушающую тишину нарушает крик матери. Но в нем нет страха или гнева. Только восторг, которого Ласте не доводилось слышать раньше.
– Милый! Наша дочь – Проводник! Иди скорее! Такое чудо! – Девочку крепко обнимают, отрывают от пола, целуют в щеки, в лоб. Неожиданное происшествие становится праздником куда более значительным, чем приезд родственников. Девочка, гордо вскинув нос, показывая всем желающим забинтованные руки, сидит во главе стола. Она не понимает, что случилось, еще не знает, что через несколько дней ей предстоит уехать от семьи. Но сегодня это не важно. Сегодня праздник. Пусть в доме нет половины стены, пусть посуду пришлось взять у соседей, но как же светло и радостно на душе у будущей Таг-лон.
Мужчина, который украл звезды, заберет твою жизнь.
Каждый вечер, как только касаюсь жесткой подушки, я слышу в голове эту фразу. Перед глазами возникает темноволосый, темноглазый гигант, который тянет большие шершавые руки к моей шее. Пальцы сжимаются все сильнее, перекрывая доступ кислорода. Сердце начинает неистово биться в груди, пытается пробить грудную клетку, легкие жжет от нехватки кислорода, и я просыпаюсь в холодном поту.
– Зейнар, опять? – сонный голос соседки помогает вернуться в реальность. У нее свое предсказание. Не менее пугающее, но не зацепившее душу девушки. Ласта до того спокойная и флегматичная, что ее сердце безразлично приняло грядущую судьбу, не награждая кошмарами каждую ночь. У нее были цели, и ничто не могло пошатнуть решимости моей темнокожей подруги.
– Все, спи уже, – зная, что ночь на этом закончилась и, надеясь, что удастся вздремнуть хоть час днем, я отправилась в душ, чтобы смыть пот и остатки кошмара.
Из зеркала смотрела взъерошенная молодая женщина с короткими рыжеватыми волосами и бледной голубизной глаз. Достаточно приятное отражение становилось до крайности неуместным, как только я оказывалась за пределами жилых комнат. Среди темнокожих и зеленоглазых девиц Ордена я была, как корабельная трима, неуместна и чужеродна. Но внутреннее самоощущение не могло оказать влияния на мою судьбу. Наставницы смотрели на суть, даже если оболочка не соответствовала.
