Протокол соблюдён.
Зонд прибыл в систему, преодолев триста световых лет целеустремлённого молчания. Его миссия была ясна и благородна: найти Разум, достойный Диалога. Искусственный интеллект, хладнокровный и непогрешимый, указал на третью планету – голубой шар, окутанный судорогами электромагнитного шума. Первичный анализ вселял надежду.
«Протокол 1: Сканирование эфира. Обнаружены структурированные когерентные излучения. Вероятность технологического вида: 94,7%. Приступаю к фазе контакта».
Антенны зонда раскрылись в вакууме с изящной медленностью живого существа, ловя первый шёпот чужого мира. Он начал слушать.
Сначала – ритмичный гул. «Фоновая пульсация. Навигационные маяки, служебные каналы. Шум инфраструктуры. К культурному анализу не относится».
Затем – голоса. Множество голосов.
«Протокол 2: Изоляция коммуникационных потоков. Образцы захвачены».
Он слушал новости. Обрывки фраз: «…коалиция распалась…», «…биржа рухнула…», «…сенсационная победа…». Его процессоры, рассчитанные на дешифровку квантовой поэзии, на мгновение зависли в недоумении.
«Эмоциональный обмен неподтверждёнными утверждениями. Механизм внутривидового позиционирования. Прагматическая ценность – нулевая».
Он смотрел развлечения. Существа с гримасами кричали, плакали, сливались в борьбе или в поцелуях.
