Дата: 14.08.2215 (предположительно).
Время по станции: –:–.
Статус станции «Reach‑1»: КАТАСТРОФА.
Сознание возвращалось к Алексу Кею не вспышкой, а медленным, мучительным подъёмом из самой глубины чёрной бездны. Первым пришло ощущение боли – резкая, раскалённая спица, будто вонзившаяся в висок и медленно проворачивающаяся. Вслед за этим – ледяной холод, сковывающий спину, и давящая тишина, в которой слышался металлический привкус страха на языке.
Он лежал в криокапсуле. Стеклянная крыша была покрыта изнутри узором изморози, сквозь который угадывались очертания разрушенного медотсека. Последнее, что он помнил: алый свет тревоги, заливший каюту, и искажённый статикой голос капитана с «Феникса»:
«…столкновение… неизвестный объект… готовиться к…»
И всё исчезло.
Алекс мысленно вызвал меню нейроимпланта. В ответ – глухая, ватная тишина. Цифровое «я» молчало впервые за десять лет службы в Hoffman Dynamics. Это было страшнее любой тревоги.
С усилием он толкнул крышку капсулы. Замок щёлкнул с немецкой педантичностью, створки отъехали с шипением. Воздух ударил в лицо – густой, спёртый, с примесью озона, гари и чего‑то сладковатого, органического. Запах катастрофы.
Он выбрался на перфорированный пол медотсека. Ботинки глухо стукнули, эхо разлилось по разрушенному помещению… У второй криокапсулы стекло было разбито изнутри. Из щели свисала бледная, покрытая инеем рука, на запястье которой висел браслет с именем "Р. Тальбот". В луже застывшего геля рядом с капсулой лежал обугленный огнетушитель – чья-то последняя, тщетная попытка борьбы. В углу он заметил торчащую из груды обломков ногу в стандартном коричневом ботинке техника. Алекс заставил себя не подходить. Он был старшим инженером‑системотехником. Его работа – системы, а не люди.
Подойдя к разбитому терминалу на стене, он увидел одинокий зелёный огонёк – автономный блок питания всё ещё боролся за жизнь. Дотронувшись до экрана, Алекс вызвал аварийный протокол:
«АВАРИЙНЫЙ ПРОТОКОЛ АКТИВИРОВАН. ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ.
ЗАПУСК ВОССТАНОВЛЕНИЯ…
СТАНЦИЯ: REACH‑1. СТАТУС: КАТАСТРОФА.
ЭКИПАЖ: 47. ОБНАРУЖЕНО: 1.
ВНЕШНЯЯ СВЯЗЬ: ОТСУТСТВУЕТ. ЛОКАЛЬНЫЕ СЕТИ: ОФФЛАЙН.
АНОМАЛИЯ «РАЗЛОМ»: ДЕТЕКТИРОВАНА. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: НЕОПРЕДЕЛЕН.»
«Один?» – мысленно пробежал холодный лёд по спине.
Свет погас на несколько секунд, погрузив медотсек в абсолютную черноту. Когда аварийное освещение вернулось, оно было не белым, а кроваво‑красным. Сирена пронзительно завыла где‑то глубоко в станции, смешавшись с рёвом аварийных генераторов.
На фоне сирены – едва различимый шёпот из динамиков: «Φ – дверь. Φ – ключ. Φ – петля».
