Часть 1. Переезд и первые знаки
«Лес не злой. Он справедливый. А
проклятие… оно не на лесу. Оно на
тех, кто забыл, как с ним жить в
ладу».
Автор Коллетта
Глава 1. «Бережки»
Солнце висело низко над горизонтом, окрашивая облака в персиковый цвет, когда старая «Волга» наконец свернула с пыльной трассы на узкую дорогу, ведущую в деревню Бережки. Лиза прижалась лбом к окну, разглядывая пейзаж: поля, переходящие в тёмную полосу леса, ветхие заборы, покосившиеся избы с резными наличниками.
— Ну вот, — папа обернулся с переднего сиденья, — наш новый дом.
Мама улыбнулась, но Лиза заметила, как дрогнули её губы. Она сама чувствовала ту же тревогу: переезд из города в эту глушь казался наказанием.
— А где тут Wi‑Fi? — восьмилетняя Катя, младшая сестра, вертелась на заднем сиденье, размахивая рюкзаком с мультяшными героями.
— Где‑то есть, — папа старался звучать бодро. — Зато воздух какой! И речка рядом.
Дом стоял на краю деревни, почти у самой опушки. Серый, с облезлой краской, но с красивым резным крыльцом. Забор покосился, будто кто‑то толкнул его в бок.
— Почему все дома подальше от леса? — Лиза нахмурилась.
— Местные его не любят, — мама вздохнула. — Говорят, там пропадали люди. Но это, наверное, просто байки.
Пока взрослые заносили вещи, Лиза обошла дом. На задней стене, под окном, кто‑то вырезал странный знак — круг с тремя точками внутри. Она провела пальцем по углублениям: дерево было старым, но резьба — свежей.
— Лиз, помоги с коробками! — крикнула мама.
Вечером, когда Катя уже спала, Лиза вышла на крыльцо. Воздух и правда был другим: густым, пахнущим хвоей и влажной землёй. Лес стоял тёмной стеной — ни птичьих трелей, ни стрекотания кузнечиков. Тишина давила на уши.
Вдруг за спиной скрипнула дверь. Лиза обернулась — никого. Только ветер качнул ветви старой яблони во дворе. Но она могла поклясться: секунду назад на ступеньке мелькнула тень.
В доме мама развешивала занавески.
— Тут раньше кто‑то жил? — спросила Лиза.
— Старуха Ядвига, — мама вздрогнула. — Но она давно в другой деревне. Странная была…
— Ведьма? — Лиза хмыкнула.
— Не говори глупостей. Просто… знахарка. Люди к ней ходили за травами.
Лиза подошла к окну. Вдалеке, на краю леса, блеснул огонёк — будто кто‑то прошёл с фонарём. Но когда она моргнула, его уже не было.
Перед сном она записала в дневнике:
«День первый в Бережках. Дом странный. Лес молчит. И мне кажется, что за нами кто‑то наблюдает».
Она закрыла тетрадь, но не успела выключить лампу, как за окном раздался шёпот — тихий, прерывистый, будто ветер пронёс слова сквозь листву:
