ГЛАВА 1. Тьма в наших душах
Когда однажды, грозен и велик,
над нами, кто еще в живых еще остались,
появится Мессии дивный лик,
мы очень пожалеем, что дождались.
И. М. Губерман
Араэл
Мрак. Боль. Тишина.
Меня окружало то, что я заслужил. Когда предал всех. Когда изменил всему. Семье, империи, девушке, которую любил. Любил.
Словно очень давно, в другой жизни. Там, где она смеялась над моими шутками. Там, где они сражались плечом к плечу. Там, где она выбрала меня, а не Лориана – некроманта, императора и, по совместительству, ближайшего родственника. Шаргхова дядю.
Но что теперь, если все, что мог я испортил сам. И заслужил глухую, без окон и дверей, тёмную, беспросветную камеру. И тоску, что разъедала душу. Вопила, билась внутри, требовала взять оставленный Лорианом кинжал и завершить то, что так хотелось.
Да. Всем стало бы лучше.
Элиону — брату, части души. Он с большим удовольствием избавится от обузы, от близнеца, что всё время тянул его на дно.
Лориану — дяде, который всегда поступал как надо, чем бы это ему ни грозило.
Великолепной Рэнэйт — маме, которая слишком переживала за того, кто не заслужил и капли её слёз.
Арисе? Ари вычеркнула меня из жизни, забыла. Выдрала из сердца любовь, что когда-то связывала наследника великой империи и дочь главнокомандующего. И правильно сделала, потому что быть таким кретином это надо постараться.
Сейчас я это понимал.
А стоило-то посидеть в темнице, где из развлечений только кинжал, да собственные мысли. Впервые не ограниченные ни чувством собственного превосходства, ни жалостью к себе, ни яростью, что по щелчку застилала разум.
Потянувшись, подхватил с пола кинжал. Подбросил, поймал.
Может, и правда?
— Ты слабак, Араэл Дитмар Делаберг, и в этом наша главная разница.
— Слабак, который не берёт на себя ответственность ни за жизнь, ни за империю, ни даже за свою любовь. Кишка тонка.
Слова Лориана били лучше всего. В корпус. В сердце. Туда, где ещё жила любовь к своевольной, храброй и очень красивой Арисе Кевинбург. Любовь, которую я сам испоганил ревностью, изменами, отвратительными скандалами и… да, полигон я не забуду. От одного только воспоминания о собственном низком, грязном падении, о непонимании в её глазах, о том, как сломался шест, которым Ари пыталась защититься…
От меня. Мужчины, мага, что должен был защищать, а не поддаваться ярости.
Но стоило только вообразить, что Ари по собственной воле легла с Лорианом…
Зарычав, с силой ударился затылком о стену. В глазах потемнело, но кому это сейчас.
Потому что Арисы Кевинбург больше нет. Светлой, самоуверенной девочки не осталось. Её место заняла Ариса Оришанская, её императорское высочество, невеста императора и, в перспективе, императрица Оришан.
