Глава 1: «Первый купол»
Шаги гулким эхом отдавались от стен Первого купола. Когда-то в нем кипела жизнь, но сейчас напоминанием о пребывании человека служили только витавшая в воздухе пыль, да изредка попадавшиеся вещи, оставленные на полу. Большая часть из них была полуистлевшими детскими игрушками, но встречались и тяжелые чемоданы, о которые легко можно было споткнуться в кромешной тьме. Даже сейчас можно было ощутить тот ужас и суматоху, что царили здесь тридцать лет назад. Немногие беженцы с поверхности, кому посчастливилось получить доступ к системе подводных куполов, в ту пору сидели на холодном стальном полу Первого купола, ожидая транспорта, который отвезет их еще глубже.
Андрей в очередной раз споткнулся и на сей раз не смог удержать равновесие. Удар об пол оказался не только болезненным, но еще и поднял в воздух много пыли, окончательно лишая Андрея возможности что-нибудь разглядеть. Немного полежав, он собрался с силами, и, слегка приподнявшись, пополз ощупывать предмет, послуживший причиной падения. Предмет неожиданно оказался связкой проводов, скрепленных металлическими скобами, приваренными к полу.
Находка была более чем странной: конструкция купола явно не предусматривала проводов, брошенных прямо на полу, все-таки изначально Первый купол строился в качестве презентации, доказательства того, что при должных желании и усилиях человек способен освоить и морские глубины. Да и сами провода на ощупь были мягкими, не похоже, чтобы они пролежали здесь несколько десятков лет. Но если они были проведены здесь уже после катастрофы – то кто мог сделать такое? Возможно члены предыдущих экспедиций, которые, как и Андрей, приходили в купол, чтобы восстановить систему связи с поверхностью? Нет, это абсолютно невозможно, все члены этих экспедиций торопились как могли, ведь купол залегает сравнительно неглубоко и уровень радиации здесь зашкаливает. Но если это были не они, то кто мог находиться здесь, в заброшенном куполе почти у самой поверхности?
Пока все эти мысли судорожно проносились в голове у Андрея, он нащупал рацию, прикрепленную к поясу, и поднес ее ко рту.
– Кондор, как меня слышно, прием?
– Беркут, слышу прекрасно, ты уже в центре управления?
– Пока нет, нахожусь в основной арке купола, практически добрался до центрального технического люка.
– Тогда в чем проблема? Не теряй попусту время, у тебя его не так много…
– Обнаружил следы недавней человеческой активности. Кто-то проложил по полу свежие провода, вероятно, пытались запитать вторичные системы купола от резервных генераторов. Запрашиваю разрешение на дополнительное расследование.
