1. Пролог
Пролог.
Обзорные окна, выходившие на улицы города, привлекали приехавшего для переговоров сенатора куда больше, чем выставленные на столе закуски и крепкие напитки из погребов принимающей стороны. Как завороженные, он и его сопровождающий смотрели на потоки спешащих людей. И пусть их интересовали разные аспекты, непривычная тишина тревожила приставленного к гостю сопровождающего. Молодому секретарю было очень любопытно, чем люди отличаются от далайцев, если обычная суета настолько привлекла посла. Неужели в их столице на главной планете все не так? Но задать этот вопрос он так и не решился.
- Простите, что заставил вас ждать, – с порога стал начал разговор президент солнечной системы. – Срочные дела никогда не приходят по расписанию.
- Ранкаро! – произнес посол далайцев, пожав протянутую руку мужчины. – Прекрасно вас понимаю. Скорее, это мне стоит просить у вас прощения, что так неожиданно прибыл. Но мой вопрос стоит озвучивать при ограниченном количестве участников.
Далаец перевел взгляд на замершего секретаря, но уловивший его сомнения президент улыбнулся.
- Поверьте, Даренктор, мой помощник проверенный и надежный. Порой я сам задаюсь вопросом, не знает ли этот юноша секретов больше меня.
- Раз вы в нем уверены, то, пожалуй, я озвучу свое предложение, – немного нервно передернув плечами, инопланетник сел в предложенное кресло. – Как вас известно у нас есть миллионы тонн редких металлов, которые мы готовы продавать вам по стоимости их добычи, но в ответ мы хотим получить нечто непривычное для вас и очень нужное нам. Надеюсь, вы хотя бы выслушаете мое предложение, прежде чем у вас сложится неверное мнение о нашей расе.
- И чего же вам не хватает? Я заинтригован.
- Скажите, у вас, и правда, уже три дочери и два сына? – неожиданно спросил посол, переходя на личную тему.
- Да, – наученный сотнями успешных переговоров, президент не удивился повороту разговора. Вернее, он давно привык держать лицо, о какой бы глупости его не спрашивали. Порой это спасало не только его лично, но и всю солнечную систему. – Вам повезло больше. Насколько я знаю, у вас четыре сына и одна дочь.
- Повезло, – печально усмехнулся далаец. – Увы, но нет. Моя жена родила наследницу от третьего мужа. У нас семьи – это союз генетически совместимых существ, построенный с одной женщиной. Мужей у нее может быть до двух десятков, и они будут счастливы в таком браке.
Открывшаяся правда не была сокрушительной. В галактике слишком много миров и уклад у всех разный.
Привычно кивнув головой, показывая, что принял информацию к сведению, президент ответил нейтральным тоном:
