Все началось ровно год назад. Это был обычный солнечный, летний день. Дул лёгкий, приятный ветерок, весело играя с распущенными до оголённых грудей, волосами Алисы, приятно щекоча соски и вызывая в ее сознании запретные мысли и не только мысли, но и странные зовущие образы.
– Как неловко! – Прошептала Алиса и наотмашь ударила себя ладонью по щеке. – Что если святой Викарий прочитает мои мерзкие мысли?
Девушка собрала свои длинные волосы в толстый жгут, обмотала его в нескольких местах стеблями осота и закинула за спину. В глубине душе она ощутила лёгкое сожаление от неясной, эфемерной потери.
Алиса шла через небольшую рощу, к уже виднеющемуся вдалеке, единственному на планете храму Божественного отречения, где она прислуживала три раза в неделю самому великому Провидцу. Служба была и проста, и ответственна одновременно, расписана буквально по секундам. Ее обязанностью было вовремя подать Провидцу чашу с нужным зельем, а после того, как он сделает из нее глоток, вылить в урну с огнем. И следить за его цветом и вот в зависимости от окраса языков пламени, передать старцу другую чашу… и так на протяжении всей службы, которая могла длиться до поздней ночи. Алиса прислуживала полностью обнаженная, но это ничуть не смущало ее, на Флоре голое тело было в порядке вещей. Во всем этом была лишь одна неприятность, пол в храме был каменным и к ночи становился невыносимо холодным.
На плечо девушки, шурша золотыми крыльями, опустилась большая лесная бабочка, крепко вцепившись в кожу сотнями присосок. Алиса остановилась, медленно повернула голову и замерла в восхищении. Все ее мысли о храме, служителе и грехах мгновенно испарились, они просто были недостойны той красоты, которая открылась ее глазам.
Винтокрыл, а это был именно он, ощутил эмоции человека и ответил приятной, ласкающей тело вибрацией. Алиса осторожно погладила бабочку по жёлтой, с черными пятнами вокруг фасетчатых глаз, голове, вибрация усилилась, и к ней добавились урчащие звуки, словно это был не винтокрыл, а фантастический Чеширский кот из любимой книги Алисы. Девушка закрыла глаза и, прислонившись к стволу лиственницы забылась, представляя себя в сказке Кэрролла.
Она сидела за полным яств столом, в обществе Червонной Королевы, Болванщикака и Чеширского кота. Королева как всегда умничала, а Кот ободряюще похлопывал ее мягкой лапой по ноге и растянуто произносил:
– Не обращай на нее внимания, Алиса, она всегда такая!
