Глава 1. Желанная принцесса и забытый дар
Жили-были в чудесном царстве, называемом Королевством Надежды, мудрый король и прекрасная королева. Они были счастливы и горячо любимы своим народом. Их королевство было мирным и процветающим, и у них было всё, чего они могли пожелать, кроме наследника. Больше всего на свете король и королева мечтали о младенце, чтобы заполнить тихую боль в своих сердцах. Поэтому они молились день за днём о чуде, пока наконец королева не принесла великую весть: должна родиться принцесса.
Всё королевство наполнилось радостью. Королева собрала мудрых советников и одарённых наставников, надеясь, что маленькая принцесса будет благословлена ещё до своего рождения всеми дарами, необходимыми ей для богатой и прекрасной жизни. Ей были обещаны сияющие добродетели, редкие таланты и драгоценные дары. Список даров рос день ото дня.
— Ничего ли мы не забыли? — спросила как-то королева у главного советника, перебирая свиток с перечнем благословений.
— Всё как надо, ваше величество, — ответил он, не поднимая глаз от свитка. — Ум, красота, сила духа, удача... Всё, что нужно доброй принцессе.
И всё же, почему-то, величайший из всех даров — любовь — был забыт.
Возможно, все были слишком взволнованы. Может быть, слишком нетерпеливы. А может, это была просто скрытая игра судьбы. Никто не знал. Но именно поэтому эту историю нужно было рассказать.
Наконец настал долгожданный день, и принцесса родилась. Но вместо радости и ликования над королевской семьёй повисла печальная тишина, ведь ребёнок появился на свет с пятью глазами. Её появление напугало всех.
— Матушки мои, такого не бывает! — ахнула повитуха, попятившись назад.
— Унесите её отсюда, — только и смог вымолвить советник. — Сейчас же.
Охваченные страхом и даже не дав ей имени, члены королевской семьи решили спрятать её.
Её увезли далеко от королевства, в Зачарованный Лес, где её должна была воспитывать Хранительница Леса, среди фей, гномов и эльфов, ибо она, казалось, принадлежала им.
Глава 2. Голос, зовущий из глубины
Лес принял её как свою. Там она росла среди волшебных существ леса, среди высоких деревьев и ароматных цветов, среди лёгкого ветерка, мерцающего света и всех чудес зачарованного леса. Её друзьями были гномы, эльфы и все обитатели леса, которые очень её любили. Из всех цветов в лесу её больше всего привлекали цветы «Кровоточащее сердце» — чудесные цветы в форме сердечек, украшенные красными каплями, похожими на слёзы.
— А как зовут этот цветочек? — спросила она как-то у Хранительницы Леса.
— Кровоточащее сердце, дитя моё, — молвила та, опускаясь рядом. — Говорят, в каждой капельке живёт чья-то невысказанная боль.
