Глава 1. Неспокойный вечер
Крошечный человечек быстро бежал по тёмному и холодному лесу. Уставший, грязный и исцарапанный, в замызганной мокрой одежде и в помятом зеленом колпачке он несся изо всех сил, быстро перебирая маленькими ножками. Человечек был очень напуган и поэтому постоянно оглядывался. Спотыкался о сухие ветки, падал в мягкий ковёр из сосновых иголок. В голове мелькала мысль о том, как хорошо было бы просто остаться здесь полежать и отдохнуть, но он вставал и из последних сил бежал дальше.
– Быстрее, быстрее, быстрее! Я обязательно должен их найти! Я не могу не успеть! – повторял он снова и снова, и бежал, бежал, бежал.
В этот вечер Маша и Яша были дома у бабушки. Время было позднее, и они готовились лечь спать. Холодный осенний дождь барабанил по крыше, а порывистый ледяной ветер гремел игрушками во дворе, гоняя их то в одну, то в другую сторону.
– Надо бы убрать игрушки, как сказала бабушка, – посетовала Маша. – Ветер еще долго не успокоится, всю ночь будет ими греметь и спать нам мешать. Может, сходить и собрать, а? – спросила она Яшу.
Яша – это ее брат-двойняшка. Их родители были известными биологами и по несколько месяцев в году проводили в научных экспедициях. На этот раз они отправились за открытиями в Южную Америку, а Маша с Яшей приехали к бабушке в деревню. Они, конечно же, скучали по маме с папой, но и у бабушки им тоже очень нравилось.
– Там так холодно и мокро … думаешь, надо? – с надеждой в голосе спросил Яша и укрылся одеялом. – Ты посмотри, это ж настоящий ураган! Брр! Вон как верхушки деревьев гнутся, еще веткой по голове ударит или очки мне разобьет. Давай завтра?
– Какой веткой? – засмеялась Маша. – А вот игрушкой может стекло разбить!
Она решила выглянуть в окно, чтобы посмотреть, что творится во дворе. Но только она повернула ручку, как сильный и холодный ветер резко распахнул раму и вместе с сухими листьями ворвался в комнату. Порыв был такой силы, что оттолкнул Машу. Она попятилась и села на пол.
– Яш, помоги! Надо закрыть окно! – закричала Маша, вставая.
Яша вскочил с кровати, и они вместе еле-еле закрыли ставни. В комнате сразу стало теплее и тише – стало слышно, как тикают настенные часы с кукушкой. К слову, сама кукушка давным-давно сломалась, поэтому, каждый час, когда приходило время, дверка открывалась, но кукушка не выезжала. Маша с Яшей шутили, что она отъелась на бабушкиных пирожках и поэтому не пролезает в дверку.
Бум, бум, бум … бум! Раздался металлический бой настенных часов. Маша с Яшей обернулись и посмотрели на них. Когда часы пробили десять раз, дверка открылась и … выехала кукушка. А на ней верхом сидел крошечный человечек, весь чумазый, в рваной мокрой одёжке и в зеленом колпачке, нахлобученном на растрёпанные волосы.