— То есть?! Ты, кажется, нанимал меня своим личным придворным магом, а не любовницей! — закричала я, заклинанием швырнув в принца лежавший на письменном столе блокнот, от которого он, к счастью для него, успел уклониться.
— Так, подожди! Ты всё неправильно поняла! — выдохнул Вайн, панически замахав руками, будто пытаясь остановить град моих возмущённых слов ещё до того, как они слетят с языка.
— И что же здесь можно было неправильно понять?! — взвыла я, чувствуя, как уши предательски горят от негодования. Тем временем Лира, паразитка, сидела на подоконнике и увлечённо клевала попкорн из ведёрочка, которое, честно говоря, я даже не хочу знать, где она раздобыла.
— Ты должна выслушать! — продолжал принц, отступая от стола так, будто именно этот стол мог в любой момент броситься на него с моим лицом и криком «Ага, попался!». — Я не говорил, что на самом деле ты моя любовница! Это прикрытие, понимаешь?
— Прикрытие?! — возмущённо передразнила я. — То есть ты считаешь, что лучшее прикрытие для гениального выпускника Академии — это ходить по дворцу с табличкой на лбу «Простите, я — постельная игрушка принца»?
— Никто не будет ожидать от игрушки того, что она может сжечь их дотла, — заметил он с тем самым наглым выражением, которое так и просилось, чтобы его по-хорошему ударили подушкой, а по-плохому — молнией.
— Ах, да, конечно! Великолепный план! — я вскинула руки к потолку, словно обращаясь к небесам. — Скажите, ваше высочество, а может, мне ещё и платье пошикарнее надеть, пооткровеннее? Чтобы наверняка убедить всех в моей полной профессиональной непригодности?
Лира прыснула, уронив зерно попкорна.
— Я бы посмотрела, — сказала она с видом критика модных журналов.
— Молчи, — шикнула я на фамильяра, но та только деловито вытянула шею и снова ухватила воздушную кукурузинку.
— Стелла, — Вайн сделал шаг ближе, и, надо признать, выглядел он так… опасно убедительно. Голубые глаза светились искренностью, и я бы, наверное, поверила каждому его слову, если бы речь не шла о моей репутации. — Я вовсе не собираюсь использовать тебя в личных целях. Это просто удобный способ держать тебя рядом и под прикрытием. Никто не будет задавать лишних вопросов.
— Под прикрытием, — хмыкнула я. — Под каким именно? Под одеялом?
Он поморщился и вскинул руки, как будто я только что ударила его словом по голове.
— Я говорил, что не собираюсь торопить события!
— Ага, конечно. — Я скрестила руки на груди. — А то, что ты внаглую поселил меня в своих апартаментах, это как называется? «Пусть привыкнет к мысли»?
