ПРОЛОГ
«Казнь Айзела Лендера состоится сегодня в шесть вечера в тюрьме города Эвгерг. Заключённого ждёт смертельная инъекция. Напомним, что Лендер был осуждён за жестокое убийство десяти невинных человек…»
Я выключила телевизор и швырнула пульт на пол. По всем каналам одно и то же. В мире что, других проблем нет?
Встав со скрипучей кровати, босыми ногами дошла до умывальника и открыла кран. С фырчаньем и шипением из него медленно полилась ледяная вода. Набрала её в руки и плеснула в лицо.
«Казнь Айзела Лендера состоится сегодня в шесть вечера», – зазвучал мерзкий женский голос в ушах, лишая меня самообладания.
Сжала кулаки и, опираясь на раковину, посмотрела на себя в зеркало: под глазами серые круги, лицо осунулось и стало ещё бледнее, во взгляде отражается беспомощность.
Последний день…
Сегодня последний день, чтобы всё исправить и спасти Айзела. Почему ты стоишь здесь? Почему ничего не делаешь? Иди, беги, ищи другие способы оправдать его! Ну же! Сделай хоть что-нибудь!
Закрыла глаза и опустила голову. Это бесполезно. Ничего не поменяется…
Может, все наши действия были ошибкой? Может, я впустую потратила время, пытаясь найти осквернённое место? Может, стоило организовать Айзу побег из тюрьмы?..
Бессилие и мысль о смерти Лендера топили меня в тоске и безысходности. Изнутри, напоминая Паразита, пожирала безнадёжность. Я рухнула на колени и прислонилась лбом к прохладной раковине, чувствуя спазм в горле.
Его жизнь не должна закончиться так! Не должна… Мы можем всё исправить. Ещё есть время. Ещё целых десять часов до казни! Я не сдамся. Я буду бороться до последнего.
Поднялась на ноги и побрела к телефону. Не успела коснуться его, как он затрезвонил. На экране высветилось «Твиги Арден». Поспешно ответила:
– Твиги, я…
– Ал, я нашёл его! – восторженно проорал он в трубку.
Напряжённо застыла, с силой сжимая телефон.
– Где?
– В Гритене есть заброшенная деревня. Она кишит скверной! – радовался друг. – Собирайся, я еду к тебе. До туда добираться два часа.
– Поняла.
Не теряя времени, надела толстовку, джинсы, заделала волосы в пучок и повесила на плечо рюкзак. Когда Арден подъехал, я уже стояла у дороги и ждала его.
Забравшись в старый оранжевый фургончик, захлопнула дверцу. Твиги сразу тронулся с места.
Через два часа мы подъезжали к заброшенной деревне. Наш транспорт подпрыгивал, попадая колёсами в глубокие ямы песчаной дороги, скрежетал, качался и рычал. Как бы он не развалился пока едем.
Я открыла окно и высунула голову на улицу под моросящий дождь. Моим глазам открылись полуразрушенные посеревшие избушки и заросшие высокой травой дворы.
