Безграничное красное небо перетянула широкая лента черно-сизых туч. Косые лучи закатного солнца пронизывали воздух, насыщенный водяной пылью, и окрашивали всё вокруг в лилово-оранжевые оттенки. Я уверенно вела уазик по раскисшей полевой дороге. Городок был далеко, но в зеркало заднего вида настойчиво поблёскивал золотой купол полуразрушенной церкви. На переднем сидении позвякивала моя добыча из стрелкового клуба: небольшая сумка с пистолетом-пулемётом узи и полными магазинами на 32 патрона. Я была невероятно довольна собой. Если бы это был М-16 или АК, было бы куда лучше, но найти хоть какой-то огнестрел было большой удачей.
Осталось ехать совсем чуть-чуть: на соседнем холме показалась тёмная крыша моего временного дома. Газ в пол.
Резко дёрнула руль, въезжая на пригорок: зад машины сильно потащило по осенней грязи. Я выровняла колёса и бесцеремонно припарковалась у самого крыльца, на заросшем газоне. Схватила сумку и заперлась в доме.
Дом, милый дом!
Это был шикарный загородный особняк с витражными окнами и богатым барбарисовым садиком… Когда-то давно, в прошлом мире. Сейчас же это обычный плесневелый дом, гниющий изнутри и снаружи. Меня ужасно удручало его состояние: на стенах взбухла и потрескалась краска, полы «гуляли» нестройными волнами, а ковры, когда-то пушистые и цветастые, выглядели хуже помойной тряпки. Одна входная дверь мне казалась надёжной конструкцией: стальное полотно, окрашенное красным, скрепляли металлические рёбра жёсткости, посаженные на круглые старинные заклёпки. Я прикоснулась ладонью к холодному металлу и подумала: «Вот бы и мне такие рёбра, чтобы сердце не вылетело от страха во время очередной вылазки».
Осторожно пройдя по влажному вонючему ковру до западной стены, я поставила на грязный пол сумку: мои трофеи звонко лязгнули. Самодовольная улыбка не сходила с моего лица. С оружием я наконец-то доберусь до главного урода и закончу этот ад.
Щёлкнул тумблер солнечного генератора, и маленький настольный торшер с одним-единственным диодом сла́бо загорелся, едва просачиваясь через надвигающуюся ночь. Но мне света было достаточно. Разве много надо, чтобы почувствовать себя в безопасности?
В животе противно кольнуло, ко рту подступила горечь… Однозначно надо поесть. Что я сегодня ела? Две конфеты? Три! Три мятные конфетки, взятые на ресепшене стрелкового клуба… На одних конфетах далеко не уедешь.
Аккуратно переступая через подгнившие доски, я по темноте добралась до кухни и с тоской посмотрела на одинокую банку тушёнки, едва различимую в полумраке.
