ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ
Тыквоед довольно облизнулся длинным раздвоенным языком. Выброшенная из окна тыква была ловко поймана лапками с длинными острыми коготками.
- Хрумс, - зелёно-оранжевый плод был ловко разломлен практически на две идеально ровные половинки. Бархатный чёрный носик смешно дёрнулся, уловив где-то на грани восприятия странный незнакомый запах. Чуткие ушки с рыжими кисточками наверху на миг встопорщились, как при приближении опасности, но после расслабленно опустились.
- Твыкс, - и неведомый науке зверёныш вгрызся в оранжевую мякоть, выедая её до самой корочки. Корочки после были тщательно вылизаны и утащены в выкопанную за колючими зарослями нору. Непонятный зверёк довольно огляделся. Запасов вокруг было достаточно. Призван он был очень вовремя - близилось время Наполнения Тыквенной силой.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Ольгана не любила тыквы. Ни те, что росли на длинных-предлинных грядках, расползаясь по ним в разные стороны. Ни оранжевые сладковатые кубики, плавающие в суповом озере. Ни запеченные ломтики-лодочки, посыпанные коричневым сахаром, ни тягучие тыквенные цукаты..
Почему? Да потому, что Ольгане с детства приходилось рыхлить, собирать, чистить, резать, варить, жарить, печь, сушить... Иногда ей казалось, что в мире не существует ничего, кроме тыкв, да сам мир похож на огромную тыкву. Хотя, кто знает, может в этом отражении мир, действительно, превратился в огромный овощ, а живущие в нём существа просто ничего не заметили.
К тому же близился день Призрачного Самайна, отмечаемого далекими предками до Отраженного искажения изначального мира. Что послужило причиной этой аномалии: неудачный эксперимент (то ли научный, то ли магический), природные катаклизмы, одновременное внезапное появление астероида и кометы, определить так и не удалось. Просто однажды утром все почувствовали, что мир изменился. Словно на пути планеты возникло огромное зеркало, отразило всё сущее, исказив часть в зеркальных разломах. Мир отразился, отшатнулся, но возникшее отражение уже зажило своей собственной жизнью. И (об этом говорили шёпотом) нельзя было исключать возможности существования других, не замеченных ранее отражений. Разумеется, по официальной версии, жители планеты Зелмя считали, что именно они живут в мире истинном, а все изменения, происходящие вокруг – не более, как побочное явление искаженных зеркальных частиц.
Но почему, почему это искажение решило изменить именно тыквы? Ольгана так и не смогла понять. Нет, девушка не отрицала, что тыквенные нити достаточно прочные, ткань, сделанная из них, практически не рвётся целый сезон. Главное, точно помнить хотя бы месяц выделки тыквенной одежды, чтобы та не расползлась прямо на улице, как случилось с господаной Кражевицой. Ох, и разговоров потом было! Поэтому Ольгана, надевая новый наряд, всегда помечала тыквенной вышивкой на воротнике месяц, когда одежду надлежит отправить на склад Возрождения. Там, в специальных ящиках, старое становилось новым. Как это происходит, хранилось в тайне, но девушка, занимающаяся тыквами с детства, полагала, что тыквенная ткань просто-напросто превращается в удобрение, действительно, давая жизнь новым молодым росткам.
