Песочный снегопад читать онлайн

МАЛЕНЬКОЕ ПРЕДИСЛОВИЕ
Четыре раза в год, в ночи смены сезонов кружат над Бурьградом снежные и песочные вихри. Горячий песок напоминает по цвету пламя. Жёлто-красные струи мягко обволакивают жаром пушистые снежинки, и те тают под огненным напором. Со стороны зрелище могло бы показаться величественным: красный песок и белый снег постоянно переплетаются и тут же отталкиваются друг от друга, чувствуя противоположную стихию. Взлетают ввысь и подают вниз, оставляя на земле ледяные и огненные дорожки. Напиши художник такую картину, и его сочли бы либо гением, либо безумцем. Вот только смотреть на противостояние жара и хлада желающих в существующей реальности нет. Жители города в это время прячутся в самых дальних комнатах домов, занавешивая окна, запирая двери и не выходя из жилища до полудня следующего дня. Тогда улицы перестают пламенеть и леденеть, и жизнь постепенно возвращается в привычное русло. Привычное за последние 300 лет…

ГЛАВА ПЕРВАЯ. Бурьград. Три месяца до Новогодья.
Должность пуркмистра в Бурьграде давно была столько же почётна, сколь безнадёжно неперспективна. Королевское финансирование постоянно перечислялось в городскую казну, не давая городу сдаться под натиском снежных и песочных бурь. Местные и приглашённые маги регулярно ставили щиты вокруг города. А через пару месяцев они же срочно начинали латать дыры и обновлять заклинания. И так из года в год…
Нынешний пуркмистр Бурьграда был невысок ростом, довольно коренаст, прятал едва намечающуюся лысину и на первый взгляд совершенно не подходил под образ активного политического деятеля городского масштаба. Зато со второго взгляда обнаруживались цепкий ум (и не менее цепкие ручки, жаждущие загрести на благо Бурьграда максимум магических новинок и благотворительных вложений) и способность заболтать практически любого. Горжик Гордонский не был идеальным градоначальником, его честность имела свои пределы, и часть средств незаметно перетекала с городских счетов на личные. Но этот финансовый поток забирал лишь пару процентов от общего бюджета Бурьграда и никак не влиял на падение уровня благополучия жителей. Нынешний пуркмистр лелеял заветную мечту – снять с города давнее проклятие и не жалел для этого времени и сил. Как своих, так и подчинённых.
Стоя у окна, госпожен Гордонский отодвинул плотную занавеску с весёлым цветочным узором (неприкосновенный подарок супруги!), с грустью посмотрел на плотный поток снежинок, бьющихся в окно, и в очередной раз недобрым словом помянул своего дальнего предка, виновника нынешнего состояния города, носившего в те давние времена совсем иное название.