Крик петухов оповестил о наступлении утра. По коридорам потянулись смотрительницы, которые шли будить послушниц к новому дню в монастыре. Дел до службы невпроворот, следовало поспевать.
Всего смотрительниц имелось четыре по количеству крыльев четырёхугольного здания, построенного ещё в эпоху до прихода на эти земли Восточной Империи. Каждая заботилась о своём крыле, причём редко его покидала. Встречались они только в храме, на службах да за общей трапезой, и то иной раз предпочитая есть у себя.
Агнета услышала шум за дверью кельи, села и потянулась на деревянной скамье, которая служила кроватью. Тело ныло от короткого ночного сна, продрогло в сырости монастырских стен. «Подушка», а точнее просто торба, набитая сеном, продавилась прямо по середине и чуть взмокла.
Спать Агнета пришла под утро и больше рыдала в подушку, поминая наказание, которое на неё наложила мать-настоятельница. Ещё же больше волновало наказание предстоящее. Но об этом по порядку.
В замкнутом мирке, в который девушка попала ещё в младенчестве, любой проступок мог вызвать начальственный гнев. Послушницам в возрасте и тем, кого Всевышний обделил вниманием при творении тела, жилось попроще.
Старшие послушницы, а некоторые попали сюда ещё до вступления на пост настоятельницы, пользовались законными привилегиями возраста. Их освобождали иногда от утренних служб, щадили на хозяйственном дворе, не заставляли стирать бесконечные тюки вещей, да и на кухню они заглядывали в основном поесть, а не готовить или таскать горшки. В конце концов, это именно старшие могли гонять более молодых, заставляя выполнять мелкие поручения.
Средние по возрасту ещё не имели настоящих прав, но и власть настоятельницы на них распространялась не абсолютно. Их обязывали участвовать в службах, а руки старались использовать в хозяйстве, на кухне и при стирке. Но они уже могли выбирать, какие конкретно виды послушания сегодня будут за ними.
Конечно, устав монастырской службы равнял всех послушниц. Всем предписывалось выполнять поручения матери-настоятельницы. Они и выполняли. Но не всегда сами. Зачем делать самим, если есть самые младшие, которых Всевышний приспособил не только быть истово верующими, но и слушать старших?
Именно младшие несли все тяготы монастырской жизни по полной. Именно их отправляли на самые трудные работы, давали самые тяжёлые задания. И уж конечно никто из них не имел права заявить, что это, де, они хотят и будут, а вот то – никогда. Делали младшие всё, что им велели.
Как сказано, если младшие послушницы имели видимые проявления уродства, то это считалось преимуществом. В глазах старших, понятное дело. Таких жалели, гладили по голове, стараясь найти объяснение немыслимой несправедливости. И тем не менее нагружали работой, чтобы помыслы оставались чисты, а тела не имели шанса вспомнить о требованиях природы.
