Данияр вглядывался в черноту ночи. Удушающая жара. Даже после захода солнца здесь чувствуется жгучее дыхание пустыни. Столько лет он провел уже в этих краях, но так и не сумел привыкнуть.
Стояла тишина, кроме далекой трели ночного соловья не доносилось ни звука.
Неужели никто не придет…
Темные тени пересекли порог старого пещерного храма, освещенного дрожащим светом факелов. Две. Три. Нет, их было больше, медленно проявляющиеся из черного бархата силуэты. Двое – высокие, сильные, а один – совсем маленький, о боги, неужто, ребенок?
– Раз вы пришли, значит, услышали меня, – подал голос Данияр. Он не имел теперь права на колебания, теперь он должен говорить. Шорох шагов.
– Кто вы? Покажитесь! – громко приказал он.
Высокий человек, уже немолодой, в его бороде заметна седина, сделал шаг вперед, склонившись перед Данияром.
– Я Форуг, господин.
Данияр кивнул. Форуг был одним из самых знатных людей города, нет, не города, всей страны, и он назвал его господином. Его, Данияра! Как это удивительно! Но не время удивляться. Время говорить.
– Мерт, – выступил второй, темноволосый красивый мужчина, один из тех, кто столько лет был его товарищем по оружию, как и Баххадур, появившийся следом. Тот отличался исполинским ростом и огромными мускулами, выпиравшими, даже когда воин надевал кольчугу. Эти двое должны были прийти сюда.
Дарий. Его друг, самый старый друг. Чуть более субтильный, чем прочие, но гибкий, словно кошка, ловкий, сильный, будто выплавленный из крепчайшей стали.
Последним выступил Милад, совсем еще юноша, Данияр видел его прежде, но не знал лично. Тоже из знатной семьи. Осиротел в эту войну.
– Ты? – Данияр кивнул самой маленькой тени, закутанной в темный плащ, тому, кого он принял было за ребенка. Тень плавно скользнула вперед, откинула капюшон плаща в свете факелов, и Данияр увидел лицо женщины. Он поморщился. Женщинам тут не место. Но маленькая женщина смотрела смело, не мигая, пламя отражалось в ее темных глазах.
– Кто ты и зачем пришла сюда? – Данияр строго взглянул на нее.
– Меня зовут Декстирия, господин, – та слегка склонила голову, но не поклонилась, – Декстирия из страны короля Кассиана. Или просто Декста.
