— Говорят, ты изучаешь историю Великого Исхода и галакт? — Скевос скользнул в угол. Взмахом руки открыл панель и выхватил кубик с напитком, затем шагнул к следующей панели.
Контральто Маши торопливо перевело слова Скевоса.
— Пытаюсь, — сдержанно ответила я.
И отступила к выходу.
— Останься, — то ли предложил, то ли приказал Скевос, стоя ко мне спиной.
Я замерла на месте. Пробормотала:
— Слушаю и повинуюсь, о великий. Что ещё? Упасть тебе в ноги? Полизать пятки?
Скевос живо обернулся. Заявил, присматриваясь ко мне с нехорошим интересом:
— Это было заманчивое предложение. Но лизать лучше не пятки…
— Скев, — предупреждающе сказала я. — Давай жить дружно. Я глупо шучу, ты умно смеешься над моими тупыми шутками. Но не делаешь из них далеко идущих выводов!
Маша скороговоркой выдала перевод, Скевос с ухмылкой заметил:
— Сколько самокритики. Однако предложение было вовсе не глупым, и в другое время я бы вдумчиво его исследовал. А пока просто запомню. Хочешь посидеть со мной?
Он взмахнул ладонью, с потолка спланировали три пластины. Зависли над полом — две на высоте колена, как положено сиденьям, одна на высоте бедра…
А я вдруг осознала, что на этот раз Скевос именно предложил. Не приказал. Впрочем, отказаться я все равно не могла — по причине контракта о моем добровольном согласии на все.
Скевос, уже устраиваясь за столом с выбранными упаковками, объявил:
— Мозг у меня на пределе. У тебя, думаю, тоже. Поэтому я урвал минутку, чтобы просто побеседовать. Хочешь что-то спросить?
— Куда мы летим? — Я быстро уселась напротив него.
Скевос улыбнулся, довольно прижмурив глаза.
— На Архелау. Забавный мир, где есть спрос на новые штаммы вируса Пафиус. Кроме того, там сейчас полыхает конфликт между двумя местными группировками. Конфликт небольшой, локальный, но многообещающий...
Скевос прервался. С размаху воткнул соломинку в кубик со светлым вином, и продолжил:
— Все населенные земли Архелау поделены на сектора. И в каждом хозяйничает свой правитель. Но один из них, регул-врен сектора Ориндари, Гру Шиассен, недавно потерпел поражение. Его армию разгромили в орбитальной войне, и победитель уже объявил себя новым регул-вреном. Однако у Шиассена ещё остались союзники, и он готов испробовать наши челноки в деле. Конечно, при условии большой скидки. Если Шиассен выиграет хотя бы пару стычек, челноками Орилона заинтересуются и другие правители. Как последним шансом на случай, когда погибнут все бойцы с измененным сознанием… есть ещё вопросы?
— Так ты не просто торгуешь? — торопливо спросила я. — Ты лезешь в политику?
