2009 год
ЧАСТЬ 1 - Дело №1. По следам маркиза
Волжанск на первый взгляд – город самый обычный – не очень маленький, не слишком большой и не особенно отличающийся от многих других южных приволжских городов. Лето здесь от края до края наполнено ослепительным жарким солнцем, пылью и постылым комарьем, а периодически приходящие ливни мощны и огромны и летние грозы почти похожи на конец света, зимой же город плотно укутывается в снег и прячется в нем часто почти до середины марта. Это город раскидистых ив и высоченных тополей, врастающих почти в самое небо, и там правит горластое воронье царство, носясь туда-сюда огромными стаями и враждуя с царством тяжелоклювых нахальных мартынов, властвующих непосредственно на приречной территории. Это громкий город – здесь гудят дороги и гудит река, транспорта на которой в последние годы стало в разы больше, что очень раздражает местных рыбаков, а волжанское население любит говорить громко и кричать друг другу с балконов и разных концов двора. И, как и у любого города, у Волжанска есть свои личные истории – как забавные, так и жуткие – например, про сома-людоеда, который завелся в реке еще в конце прошлого века, сожрал чуть ли не десяток человек и исчез бесследно – в нее уже почти никто не верит, но охотно рассказывают до сих пор. Или про проклятое место на правом берегу реки, где поначалу, ни с того, ни с сего полыхнул дом какого-то неуважаемого бизнесмена, и пожар поглотил и его, и всех гостей, съехавшихся в тот день на его юбилей, а семь лет спустя расположившаяся на том же месте и широко прихватившая окрестности резиденция другого, еще менее уважаемого бизнесмена, частично превратилась в пыль от мощнейшего взрыва, а частично провалилась под землю – и там тоже никто не выжил. Впрочем, современных деловых и цепких людей мало интересуют проклятия, да и в целом мистика – страшное место давно выкуплено, засыпано и застроено гостиницами и торговыми центрами – лишь рухнувшую после взрыва церковь, стоявшую в отдалении, восстановили почти в прежнем виде. Правда, местные – особенно те, чьи дома все еще остались неподалеку от нее, туда практически не ходят, но дело тут совсем не в проклятиях, а те, кто в них верит, умудренно говорят друг другу: «Ничего-ничего, еще посмотрим, рано или поздно что-то да будет». Предприимчивую современность это смешит – она всерьез воспринимает лишь то, на чем можно заработать, а от проклятий в Волжанске много не выручишь.
Ну и конечно в Волжанске, как и в любом другом городе, есть рабочие дни – и самый унылый из них – это, разумеется, понедельник, к нему никогда особо не спешат и часто останавливаются на полпути, тоскливо поглядывая оттуда в его сторону и стараясь изо всех сил оттянуть неизбежную встречу. Совершенно нерабочие дела вызывают в такие минуты особый интерес, и две девицы в дубленках – одна в рыжей, другая – в лиловой, нашедшие укрытие за заснеженными кустами неподалеку от длинного жилого дома, отодвигали от себя понедельник уже полчаса, передавая друг дружке маленькие стеклянные пузырьки-атомы с парфюмами и упоенно потягивая носами.
