Разрыв связи почувствовался как физическая боль.
Фаэлн дремал на каменном уступе, наполовину погружённый в сознание своего носителя, Лиора. Тот проверял периметр – обычная рутина. Внезапно привычный мысленный поток, тёплый и спокойный, оборвался. Резко и болезненно. Осталась только холодная, звенящая пустота.
Он в панике сорвался со скалы. Его чешуя скрежетала по камню, а крылья хлестали воздух. Ни огней, ни движения не было видно вокруг. Но он точно знал: это Орден.
Он ринулся вниз к поляне у старой сосны. Воздух был тяжёлым и пахнул тлением. Сама земля стонала под чужим давлением.
Лиор стоял на коленях в центре, а его меч был воткнут в землю перед ним – старый знак беды. Вокруг, ровным кругом, стояли семь фигур в пепельных рясах. В руках у центральной – чёрный посох с тусклым кристаллом.
Тот, что с посохом, шагнул вперёд.
– Визар будет изъят.
Фаэлн бросился вперёд. Посох взметнулся. Кристалл вспыхнул синим светом, который прошёл сквозь Фаэлна, парализовав тело и волю. Он беспомощно рухнул на землю.
– Лиор! – прохрипел он.
Его человек поднял голову. Лицо было в крови и поте, но глаза горели ясным огнём. Он смотрел на Фаэлна.
Охотники подняли руки. Из их рукавов выскользнули длинные костяные иглы с резьбой. Иглы зависли в воздухе, целясь в Лиора.
– Начинаем Раскол.
Человек с посохом забормотал. Кристалл засветился зелёным светом, и, прямо сквозь кожу, стал вытягивать их общее сияние с Фаэлном из груди Лиора.
Костяные иглы завибрировали. Золотой свет задрожал, и из него потянулись тонкие нити. Их впитывала резьба на иглах. С каждой нитью Фаэлн терял часть себя. Воспоминания о Лиоре стирались: его голос, его усталая улыбка, его уверенность. Боль была острой, будто вырывали душу.
Это длилось несколько минут.
Свет кристалла погас. Иглы упали, почернев. Лиор рухнул на бок.
Золотого сияния не осталось.
Ведущий охотник наклонился, перевернул Лиора на спину. Глаза были открыты, но пусты. В них не было ничего. Ни мысли, ни страха.
– Связь разорвана. Носитель опустошён.
Охотник посмотрел на Фаэлна. Тот лежал, скованный внутренним холодом. Он смотрел на пустую оболочку Лиора и не чувствовал ничего. Там, где была связь, теперь была дыра.
– Он больше не опасен. Уйдёт в Пустошь сам. Оставляем.
Фигуры развернулись и растворились в темноте.
Фаэлн не знал, сколько так пролежал. Когда леденящая пустота внутри немного отпустила, он медленно поднялся на дрожащих лапах и подошел к Лиору. Кожа была тёплой, но внутри – мёртвый холод.
Он попытался зарычать, но не смог. Пламя внутри него погасло. В сознании остался только последний приказ, который Лиор успел мысленно крикнуть в самую последнюю секунду: «Беги. Спрячься. Жди».
