Козерог понимает, что он главный. Другие не выставляют свои рога против него. Стадо видит и делает выводы.
Козерог не раз видел пристреленных коз. Он смотрел на них, призывая встать, но они не поднимались. Подходит человек, взваливает на спину и уходит.
Козерог понял – приближаться к человеку опасно. Когда тот появлялся на горизонте, вожак уводил стадо за склон горы.
Кожожаш, искусный охотник, замечает, что добыча стала уходить с насиженных мест. Отыскать след становится всё сложнее.
Горные козы, обычно беспечно пасущиеся на склоне, начали убегать при его приближении.
С солнечной стороны они перемещались на тенистую и обратно.
Увидев опасность, Козерог взмолился своему божеству Чычанг-ате покровителю всех коз.
Внезапно в голове охотника прозвучал голос:
– Убереги нас от человека, убереги моё потомство от смерти!
Изумлённый Кожожаш мысленно обратился к животному:
– Куда бежишь, старая бестия? От судьбы не уйдёшь!
– Ноги ходят, мы тут не причём, – прозвучал в его голове ответ вожака. – Мы не бежим, это ты гоняешься за нами.
Где травостой густой – там наше пастбище. Где солончак свеж и толще прежнего – там наше пастбище.
А ты зачем за нами увязался? Если тебе любой сойдёт, то ищи кабана. Погреться хочешь – поймай лису. Хочется есть – убей волка. Если нужно сало – барсука слови.
– Не дури мне голову! – рассердился охотник. – Волчье мясо мы не едим, лисьи шкуры даром не сдались. Барсучий жир для больной спины сойдёт. А мне зачем?
Думаете, что на высоте вы под защитой? Шиш вам с маслом! Пуля – не дура, достанет кого угодно.
Куда бежите? – продолжил охотник. – Если будете дальше от меня, значит спасётесь?
Думаете, если закроете свои прямоугольные зрачки, то не будет меня уже на свете?
Думайте на здоровье, а горячая пуля летит, пока не остынет. Далеко бьёт, притом раз и навсегда!
К любому, кому она послана, придёт смерть.
Учти, вожак, я не шучу! Если у тебя рога велики, думаешь, каждого можешь свалить с ног? Только не меня!
Сломался-таки Козерог, понял возможности человека. Перед глазами встала картина, как он лежит, залитый кровью. В ужасе думает, как бы этого не случилось.
Кожожаш видит, как вожак, чтобы сдержать беспокойство, дрожа задирает правую заднюю ножку и спускает мочу на можжевельник. Понял охотник, что подействовали его мысленные угрозы на животное. Козерог ведь не мочится, когда попало.
Вожак развернул стадо и повёл его за собой, подальше от человека.
Кожожаш заметил движение, но для выстрела было далеко, а приблизиться нельзя – перейдут на бег.
С тоской наблюдал он за тем, как его добыча уходит из виду.
