Зимнее солнце, обычно тусклое и невзрачное сейчас раскаленным прутом уперлось Доходу в глаз. Горячий пот струился по спине. Ноги в старых валенках с трудом удавалось передвигать по тяжелом снегу. В другое время (было ли когда оно, это “другое время”?) Доход с удовольствием прогулялся бы на лыжах по живописной северной тайге. Пушистый снег на лапах симпатичных невысоких елочек. Плавные линии сугробов, синее небо, прекрасный вид с холма вниз. Но сейчас тщедушному человечку в старой черной зэковской фуфайке с номером Щ-2036 на спине было не до этого. Собаки лаяли в низине, а значит его очень скоро могла заметить поисковая команда. После чего захват бежавшего был делом нескольких минут. А потом, если бы даже не забили до смерти по пути в лагерь, все равно проигранному в карты на зоне не жить. Поэтому, несмотря на лай собак, Доход упорно переставлял и переставлял одеревеневшие ноги. В конце-концов, когда-нибудь это мучение уже должно было закончиться. Главное не споткнуться и не упасть…не споткнуться и не упасть…не споткнуться… Сил на то чтобы подняться у него уже не оставалось.
– Заключенный Сидоров, – прогремело над головой Дохода и он от неожиданности остановился., – прекрати делать глупости и злить охрану, сдавайся, а то хуже будет!
Уже много лет никто не называл Сидорова по фамилии, только номер Щ-2036.
– Кума подключили, значит дела их плохи, – усмехнулся Доход и с усилием дернул правую ногу в дырявых ватных штанах. Главное сделать несколько шагов, а дальше пойдет…дальше пойдет…пойдет как по маслу. Но шаги никак не делались, а лай собак не прекращался. Даже становился ближе.
– Заключенный Сидоров…
Но Доход больше не слушал ничего, он взревел от боли и все-таки переставил сначала одну, а потом другую ногу, медленно вылез на гребень сопки. Что дальше Доход не знал. Последние сутки он шел наугад. Сначала собирался выйти к железной дороге, но когда в назначенное время ее не оказалось в том месте где она должна была быть, Доход заподозрил, что сбился с пути. Несколько часов назад, когда над ним пролетел кукурузник, а потом послышался лай собак, он окончательно понял, что план провалился и сейчас брел наугад, желая только одного, оторваться от погони и где-нибудь отлежаться.
За вершиной открылся крутой склон под которым на изгибе реки лежало большое село. Из труб вертикально поднимались ввысь серые струи дыма. Лаяли собаки. Но на улице никого не было видно.
– Засада! – мелькнуло у Дохода в голове. Но деваться было некуда и он припустил вниз. Быстрее…потом еще быстрее. Потом споткнулся и кубарем покатился, успев только прикрыть лицо ветхими рукавицами. Его несколько раз подбросило, ободрало руки об чахлую ель, и вот уже Доход хлопается об крышу покосившегося дощатого сарая, пробивает перекрытия и в потоке снега рушится вниз. Собаки лаяли уже на склоне. Но Доход, не шевелясь, распластался на старых дровах. Сил подняться у него уже не было.
