ПОСЛЕДНИЙ СВЕТ ЭНАРЫ
За тысячу световых лет от Земли, в тисках умирающей солнечной системы, теплилась последняя искра жизни. Система была обречена: первое солнце, родное и теплое, давно потухло, обратившись в холодного белого карлика – призрака былого величия. Второе – искусственное, созданное в отчаянной попытке древних энараицев, – отбрасывало на четыре безжизненные планеты призрачное рубиновое сияние. Оно не согревало, а лишь освещало агонию, как прожектор над смертным одром.
Жизнь уцелела лишь на двух спутниках газового гиганта, что вечно купался в этом кровавом свете. Один из них, словно слеза изумруда в оправе из тьмы, звался Энарой.
Энараицы были народом-отголоском, живым напоминанием о мире, где сила служила созиданию. Внешне они почти не отличались от людей далекой голубой планеты, но их глаза выдавали иное происхождение. В полумраке родного мира они светились: у простолюдинов – ярко-синим, словно кусочки полярного льда, а у королевских кровей – пронзительно-зеленым, холодным и чистым свечением изумруда. Это была не просто метка – это была видимая душа, источник их могущества. Им не нужны были лампы; в ночи они видели так же ясно, как и днем, читая тепловые следы и потоки энергии.
– Но главным их наследием была Стихия – врожденная сила, пронизывающая плоть и дух. Она определяла судьбу с рождения. Общество делилось не по богатству, а по дару:
– Силачи, чьи мускулы впитывали энергию камня, возводили города из циклопических глыб одним усилием воли.
– Связисты ткали незримую паутину телепатии, объединяя умы в единый Разум-Совет.
– Заступники взмахом руки возводили невидимые щиты, способные остановить лавину или сдержать удар звездолета.
– Следопыты стирали расстояние, их мысленный взор прокладывал туннели в пространстве, куда они переносили себя и других.
– Воины же повелевали самой материей: огонь рождался в их ладонях, вода собиралась из пара, земля сжималась в снаряды, а лед мгновенно сковывал всё вокруг.
А вот на втором спутнике, ведомом по орбите искусственным солнцем, притаилась Некрус. Это была не планета-сестра, а первый разведчик, семя неумолимой воли. Планета-паразит, разумный и голодный, созданная неведомой и бездушной технологией. Её поверхность, подобная застывшей язве, пожирала излучение, обращая его в тягучий, красный свет – сигнальный маяк для тех, кто ждал в глубинах космоса. Этот свет душил всё живое.
Они не нападали с армиями – они действовали как болезнь. Некрус, как космический вампир, начал высасывать самую суть Энары – её энергетическое поле, её силу. Сначала засохли Великие Леса-Сады, где деревья пели на ветру хрустальными листьями. Потом реки, живые артерии планеты, обратились в пыльные рвы, а озера – в белые соленые пустоши. А потом энараицы с леденящим ужасом заметили, что их дети рождаются тихими и слабыми, а древняя Стихия в них блекнет, чахнет, словно растение без солнца. Силачи едва поднимали камень, Воины рождали лишь жалкие искры и брызги. Нация вырождалась на глазах.
