1
Черный пикап медленно проехал мимо железных ворот и остановился у края дороги метрах в двадцати от них. Водитель включил аварийные огни. За заросшим кустами забором с колючей проволокой просматривалось двухэтажное белое здание П-образной формы с решетками на окнах. У ворот находилась будка охранника, внутри нее сидел человек тучного телосложения, который в это время лениво изучал свежую газету и периодически одним глазом посматривал на ворота. Было раннее утро, работники учреждения еще не приехали на смену, и поэтому вокруг пока что было тихо.
– Что это за место? – спросил сидящий на пассажирском сидении пикапа призрак.
– Психиатрическая лечебница, – ответил ему Буч уставшим голосом. – Здесь ты сможешь найти для себя новое тело.
– Здесь убивают людей?
– Нет. Здесь их безнадежно пытаются вылечить, хотя иногда удается. Пациенты живут здесь постоянно и, бывает, умирают по разным причинам. Когда это случается, их тела относят в морг, он наверняка находится в подвале. Если тебе необходимо найти свежий труп, чтобы вселиться в него, то, пожалуй, лучшего места не найти. Останется только дождаться, когда кто-то из местных обитателей умрет по какой-то причине и, возможно, ты даже сможешь выбрать для себя тело по вкусу.
– Я хотел бы себе тело молодого и крепкого юноши.
– Обещать не могу, но у тебя будет время присмотреться к пациентам. Ты ведь дух, и спешить тебе некуда.
– А нет ли другого места, где люди живут взаперти?
– Ты имеешь в виду тюрьму? – догадался о намеке Буч. – Есть! Но, поверь мне, вселиться в тело уголовника – далеко не лучшая затея. Да, их тела намного сильнее и крепче, но вместе с ним ты получишь плохую репутацию и тюремный срок. А ты ведь хотел свободы, не так ли?!
– Согласен! Но как я выберусь отсюда? – призрак хмуро посмотрел на здание. – Я вижу на окнах этого дома решетки.
– Проще простого. Здесь держат больных на голову людей. Если ты докажешь докторам, что ты здоров и вполне владеешь собой, им незачем будет тебя удерживать, и они тебя отпустят.
– Докторам? – переспросил Биллектарион. – Кто это?
– Хмм, – Буч на секунду задумался. Он понял, что это слово древнему призраку из другого мира попросту не знакомо. – Лекарь? Целитель? Знахарь?
– Как много имен у этой профессии…
– В нашем мире тебя еще многое удивит. Ну так что? Тебя устраивает это предложение?
– Вполне! Благодарю тебя, Буч.
Буч снял с пальца перстень с сапфиром, когда-то принадлежавший живому Биллектариону Моргвелису V, сыну знатного рода, и с грустью посмотрел на него. После того как дух утратил связь со своими останками в результате перехода в другой мир, перстень стал для него домом, местом, в которое его духовная сущность всегда может вернуться. Расставаться с драгоценностью Бучу не хотелось, он мог дорого ее продать, но понимал, что вынужден это сделать.
