Мягкий свет настенных ламп бросал тень на сине-зелёный плащ короля. Его каблуки глухо ударяли по каменному полу. Рука с недавно полученным шрамом сжималась и разжималась так же часто, как билось его сердце.
Шелест бумаг и неспокойное дыхание за спиной вывели Эридана из раздумий.
- В чём дело, Рол? - король остановился и обернулся через плечо. Его взгляд упал на потрепанные пальцами мальчика документы. Эридан нахмурился. - Такими темпами от этих записей останутся лишь воспоминания. А ведь писарь использовал свои лучшие чернила.
Мальчик переминался с ноги на ногу. Хорошо бы ему научиться лучше контролировать свои эмоции, - подумал король.
- Я думаю, мне стоит быть открытым и честным с вами, - промямлил мальчик, с опаской глядя в глаза королю.
- Это нам обоим упростит и жизнь, и время.
- Сэр, с вами всё в порядке? Вы выглядите так...
- Умно, харизматично и вселенски привлекательно? - перебил король, медленно поворачиваясь к мальчику.
Неужели Рол пытается льстить, как и все остальные? - мелькнула горькая мысль в голове Эридана. Он поморщился, пытаясь отогнать непрошеные сомнения, и снова обратил взор на мальчика.
Рол замялся, явно не зная, как продолжить. Он опустил взгляд, теребя край рукава. Его губы беззвучно шевелились, словно он никак не мог подобрать нужные слова. Наконец, он набрал в грудь побольше воздуха, поднял глаза на короля и выпалил:
- Вы выглядите так, словно наша портниха втыкала иголки в вас вместо манекена.
Секундная пауза после этих слов вобрала в себя все звуки, витавшие в воздухе. В неестественно навалившейся тишине было слышно только прерывистое дыхание Эридана. Рол, казалось, и вовсе перестал дышать.
Подрагивающая рука короля замерла. Фиолетовые глаза не моргали. Ролу показалось, или они стали ещё ярче в свете ночных ламп? Разница в их статусах на мгновение стёрлась, обратившись пеплом.
- Простите, пожалуйста, мой король, я не хотел вас оскорбить, - прошептал мальчик. Его голос дрожал. Он весь сжался, глаза стали размером с блюдца. - Меня напугал ваш внешний вид, и я решил… Пожалуйста, простите меня за грубость… - он сглотнул. - Что с вами?
Плечи Эридана начали трястись, а кончики его губ невольно поползли наверх. Он стиснул зубы, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Король из последних сил боролся со своими эмоциями, не желая показывать их Ролу.
Спустя мгновение, хохот раскатился по коридору. Король поднёс одну руку ко рту, а второй опёрся о стену. Глаза его стали похожи на едва заметные щёлки. Теперь он уже себя не сдерживал.
Чистый душевный смех Эридана озарял пространство вокруг, наполняя его светом. Казалось, лампы загорелись ещё ярче, а воздух заиграл оранжевым заревом, несмотря на ночь снаружи замка.
